чертей, Джонс! – изумился Алексей, увидев меня в дверном проеме. – Тебя не узнать. Стал похож на человека, а не на варвара.
Это отразилось и в глазах Кая. Мне нужно было во что бы то ни стало заручиться его поддержкой. Если Кай пойдет за мной – пойдет и Джон. И тогда в моей команде будет пять человек.
Фрэнк, варивший что-то очень аппетитно булькавшее, продолжал рассказывать забавные вещи.
– Разгерметизации вы не боитесь? – я кивнул на дверной проем.
– Эти двери бы нас не спасли, – проворчал Кай. – Тут и так дыр хватает.
– Вы этот звездолет что, на помойке нашли? – мне не верилось, что корабль можно запустить до такой степени.
– Отчасти – да, – грубовато ответил Джон. – Кэп рос на свалке, жил в этой самой посудине, затем подлатал ее, и она взлетела. Естественно, на Альтаире это не прошло не замеченным. Его тут же отвели к Мэри Блад, и она сделала его одним из своих людей. Билл часто летал на всякие важные задания, пока его не повязали. А Мэри разрывает все контакты с теми, кто попался в лапы копам. Так что на Альтаир капитану вход заказан.
– Кушать подано! – Фрэнк включил кнопку автораздачи, и вскоре перед каждым из нас оказалась тарелка с едой.
Пока я ел, вспоминая, как держать в руке вилку, Джон умял свою порцию, смачно отрыгнул и похлопал себя по животу.
– Джонс? Какой корабль ты хотел создать? – небрежно, как бы невзначай, спросил он.
Краем глаза я заметил, как напрягся Кай и Алексей с Ромео. Я давно ждал этого вопроса, поэтому отложил приборы, откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на чернокожего андромедца единственным глазом.
– Я знаю, как заставить предметы менять форму. – Взяв со стола вилку, я поднес ее к глазам. – Вы прекрасно знаете, что торговые суда отличаются вытянутой конструкцией с огромным трюмом. Крейсеры звездного патруля – это легкие и юркие остроносые кораблики. Боевые флагманы на каждой палубе имеют по десять лазерных пушек. Каждый из них в чем-то уступает другому. Я знаю тысячи примеров, когда «Эль Дьябло» пыталось создать корабль, сочетавший в себе все лучшее. Они не учли одного: это невозможно. Невозможно развить гигантскую скорость с огромным трюмом. Не возможно быстро разворачиваться и стрелять, имея гигантский корпус. И уж тем более с таким количеством палуб и пушек от погони не спасешься.
Наверное, в моих глазах появился маниакальный блеск, ведь я жил мыслями об этом последние пять лет.
– Звездолет, который я хочу построить, не будет сочетать в себе все вышесказанное. – Я выдержал эффектную паузу. – Он сможет меняться, превращаясь то в одно, то в другое.
Кай смотрел на меня недоверчиво, Джон и Фрэнк открыв рот, а Алексей и Ромео о чем-то хмуро перешептывались.
Я рассказал им не только про звездолет. Постепенно Кай и Джон узнали все. Докладывали ли они об этом своему капитану – мне неизвестно. Только вот чем ближе к Альтаиру, тем мрачнее становился Билл. И когда планета уже заполнила собою весь обзор,