породы и о причинах, порождающих эти болезненные разновидности».
Что представляет собой процесс вырождения?
«Профессор Виль, – рассказывает доктор Кампан, – желая демонстрировать влияние состава почвы на силу и свойства произрастающих на них растений, представил своим слушателям три былинки хлебных злаков различной величины. Эти былинки происходили, в последовательных друг за другом поколениях, от одного великолепного и сильного экземпляра – их общего родоначальника и были выращены на одной и той же почве и приблизительно в одинаковых условиях. С расчётом, выбранная почва не обладала количеством азота, необходимым для нормального развития выращивавшегося растения»[71].
Посмотрим, каковы же были результаты такой культуры при недостаточном питании в растительном царстве.
«Первая и наибольшая былинка, представлявшая собой и первое нисходящее поколение от сильного и прекрасно развитого родоначальника, вследствие недостаточности питания была уже ниже обычного роста развитых представителей породы. Её колос, ещё довольно хорошо одетый, состоял из нескольких более мелких зёрен».
«Будучи посеяны в ту же почву, эти зёрна дали на следующий год второе нисходящее поколение. Его представительница, вторая былинка, обладала ещё более коротким стеблем, заканчивавшимся колосом с еще меньшим числом меньших по величине и весу зёрен. Стебель представительницы третьего нисходящего поколения, выращенного всё на той же неблагоприятной по её составу почве, был весьма короток, и его рудиментарный колос заключал в себе очень мало мелких и лёгких зёрен»[72].
Надо думать, что эти зёрна, будучи посеяны при тех же условиях, остались бы вовсе бесплодными.
«Если и можно не называть былинку первого поколения захирелой, – замечает доктор Кампан, – то нельзя и не придать этого названия былинке второго и особенно третьего поколения. Зло, проходя через поколения, сделало успехи. Оно вкоренилось в организмы и закончилось тем, что приобрело силу и значение, несовместимые с дальнейшим воспроизведением. Индивидуальная жизнь ещё сохраняется в последнем представителе, но жизнь родовая (способность дальнейшего воспроизведения) уже угасала в нём»[73].
Представительниц последовательно нисходящих поколений оскудевающего рода, демонстрированных профессором Билем, нельзя назвать больными в собственном смысле слова. В жизни каждой из них не было ничего такого, что резко нарушало бы правильно до того времени происходившее развитие и что представлялось бы временным, более или менее продолжительным уклонением от предшествовавшего успешного роста, что было бы, так сказать, эпизодическим явлением.
Каждому из нисходящих поколений наследственность передавала и закрепляла в нём то неблагоприятное для продолжения жизни, что было приобретено поколением предшествующим, под влиянием неблагоприятных жизненных условий, которыми в данном случае было недостаточное питание.
Наличность таких же условий в