давайте переночуем у костра! – говорит он, – Не послушали меня! Сейчас, меня съедят…
Он встаёт на ноги, поворачивает голову в сторону и видит, как к нему медленно приближается огромный тигр.
– Ну, что киска, – продолжает он, – нашла себе мышонка? Наверно, здесь мой путь заканчивается!
Его рука медленно и тихо крадётся к кобуре. Кажется, что время остановилось навсегда. Тигр готовится к прыжку. Напряжение нарастает. Но, в этот момент, откуда-то со стороны летит большой кусок мяса в тигра. Тигр его резко ловит своей пастью. Потом кто-то резко подхватывает на руки участкового, взваливает его себе через плечо, как бревно и бежит. Тигр некоторое время стоит в замешательстве, но вдруг резко он приходит в себя, отбрасывает в сторону кусок мяса, снова издаёт страшный рык и бежит за ними в нескольких метрах. Участковый чувствует дыхание тигра, но ещё больше задыхается от запаха дикаря. Его голова болтается на уровне ягодиц Грязнули. А Грязнуля, как вы уже поняли, про баню даже ничего не знает. Суета и уголовник видят, как их сначала обгоняет кузнец с кувалдой в руках, потом дикарь с участковым на спине и вот, позади них уже тигр. Они орут. Суета и уголовник прибавляют скорость и нагоняют деда Лишайника. Суета отрывается вперёд, а уголовник и дед Лишайник бегут наравне последними.
– Если спасусь, курить брошу! – кричит уголовник. – Кузя мог бы не убегать, а прибить тигра кувалдой… Смотришь, и не было бы этих проблем…
– Надо было… – задыхаясь, кричит дед.
– Что? – переспрашивает уголовник.
– Надо было…
– Что говоришь дед, не пойму?
– Надо было…
Перед ними дерево. Они в один миг подпрыгивают, в воздухе ударяются головами, и уголовник пролетает мимо дерева. Дед Лишайник быстро карабкается на верхушку. Тигр прыгает на ствол дерева и сползает вниз. Уголовник, воспользовавшись этим моментом, тихо уходит. Дед крепко держится за макушку дерева, смотрит в след убегающему уголовнику и кричит:
– Надо было слушать Михалыча и оставаться ночевать у костра! Стар я уже для таких марафонов…
Все уже в пещере. Дикарь быстро разжигает огонь. Участковый держится за сердце. Суета садится на бивни и не может отдышаться. Пещера освещается светом от костра и все видят, что пещера доверху забита бивнями. В это время в пещеру последним забегает уголовник. Он, что-то с ходу хочет сказать, но при виде бивней забывает и присвистывает. Он долго ходит по пещере кругами.
– Это кто таким барахлом мне мой дом завалил? – спрашивает он, – Стоило на чуть-чуть дом оставить без присмотра и вот на тебе, полная пещера бивней!
– Вот, Варвара! – через силу выговаривает участковый, – И здесь уже успела!
Суета трогает под собой руками бивень и пытается его разглядеть.
– Значит, – говорит он, – Самодел в прошлый раз не просто так ушёл! Всё-таки у него были мыслишки корыстные…
Уголовник бежит на выход и смотрит вниз. Снизу доносится тигриный рык. Он показывает рукой в сторону