всяко бывало, – кое-как говорит дед, – но вот так страшно, никогда ещё не было! Война столько сил не отнимала, а тут на тебе… Всё, наверно! Это конец…
– Да ладно тебе, дед! – кричит уголовник, – Мы ещё на свадьбе у Грязнули погуляем! Вот увидишь! Вся пещера будет пьяная!
– Нет, друг! – тоскливо говорит дед, – Это всё…
15
В пристройку вносят на руках деда Лишайника и опускают в кресло. Уголовник его слегка хлопает по плечу.
– Ну, вот, дед, ты и дома! – говорит он, – Сейчас в баньку и в постельку. Быстро силы свои восстановишь.
По лицу деда видно, что он очень рад возвращению домой. Он счастлив и радостно на всех смотрит. Потом у него на глазах появляются слёзы и он говорит:
– А я боялся, что уже с того свету не вернусь на этот свет. Думал, так и уйду на тот свет, не уходя из того света.
Он смотрит удивлённо Митьке на ноги, потом переводит взгляд на ноги бабки Варвары и спрашивает:
– А, вы чего, Митька, все в валенках? Что? В один миг у всех крыша поехала, да?
– Так ведь зима на дворе стоит! – говорит Митька, – Вот мы и в валенках!
Дед вскакивает с кресла.
– Как зима? Мы же там неделю с хвостиком пробыли!
– Это у вас там неделя с хвостиком пролетела! А здесь огромный хвост, как от кометы! Почти полгода!
Дед снова садится в кресло.
– Ничего себе?! Вот это мы сходили в другой мир!
В стене снова появляется свет и постепенно вся пристройка им наполняется. Стена снова исчезает, и появляются пришельцы. Все смотрят и ждут, затаив дыхание.
– Ну, вот! – снова ворчит бабка Варвара, – Опять эта, хорошо сохранившаяся мумия! Сейчас, снова нас будет жизни учить! Сама-то, поди, всё продаёт? – смотрит на участкового, – А что? Ключей от разных миров полные карманы! А на что она все эти годы себе пластические операции делает? А жизнь на что продлевает? Это же, на каких курортах Вселенной надо отдыхать, что б вот так сохраниться? Сто процентов кому-то хорошие деньги платит!
– Да помолчи ты, Варвара! – кричит участковый на бабку, – Устали мы все от тебя и времени у нас очень мало!
Женщина выходит вперёд и говорит:
– Вы хорошо, сейчас, управились с поставленной задачей. С этого дня пошёл отсчёт времени. От вас, теперь, зависит ваша судьба! Вам надо срочно всё вернуть из того мира, что принадлежит этому миру и вернуть в тот мир всё то, что принадлежит тому миру. Наказание будет суровым и вам надо к нему готовиться, как к неизбежному.
– Что за наказание нас ждёт? – спрашивает участковый, – И, к чему нам готовиться?
– Вас откинет кристалл времени назад в прошлое! Насколько далеко? Это, сейчас, зависит всё от того, как быстро вы поторопитесь! Нас тоже ждёт такая же кара, только на нас сила этого удара распространяется в десятки раз сильнее, чем на вас!
– Сами свой ключ потеряли, растяпы, – возмущается бабка Варвара, – а страдают нормальные люди!
– Как всё запущено! –