бы лишь для обороны. Орки, в свою очередь, также нуждались в переоценке возможностей. Обе стороны взвешивали сложившуюся обстановку. Орки намеревались взять базу поселенцев в кольцо, чтобы в дальнейшем раздавить врага, как орех. Рано или поздно скорлупка не выдержит, полагали они.
Тем временем бескрайнее поле превращалось в неприступную крепость. По периметру, с боем удерживая рубежи, строили стены и дозорные вышки. Шла массовая застройка жилых зданий и казарм. Бурились скважины для добычи воды. Люди понимали, что орки так просто не позволят им разгуливать вне крепостных стен, поэтому по возможности делали все необходимое для дальнейшего выживания на негостеприимной планете. Ученые исследовали природу Этриуса, занимались приготовлением различных лекарств, минералогией и петрографией. Металла пригодного для переработки имелось немного. Его использовали для создания орудий труда и оружия, в котором наиболее всего нуждались поселенцы. Основным строительным материалом служила древесина. Так как для переплавки сверхпрочных металлов, из которых был выполнен каркас космического корабля и большинство оборудования, требовались специальные печи, дающие необходимые температуры, его разбирали и использовали на укреплениях базы. Приходилось экономить энергию, продовольствие и другие запасы.
Теперь Этриус являлся последним пристанищем для землян. Быть может, на Земле выжили горстки людей после ужасного апокалипсиса, но об этом, скорее всего, никогда не узнать покинувшим ее поселенцам. Хотя мало кто тогда задумывался об этом. Люди старались быть сильными и не падать духом. Этриус навязывал свои правила и устанавливал цену жизни. Все же, поселенцам казалось, что особой угрозы больше нет и можно осваиваться на чужой планете, однако вылазки охотников и собирателей в лес не всегда оканчивались успешно. Многие группы добровольцев, уходившие за провизией, не возвращались обратно. Враги не давали скучать. О судьбе другого космического корабля, который приземлился где-то в Пустошах орков, ничего не было известно.
Помощи от кого-то ждать не приходилось и оставалось лишь привыкать к новому дому, рассчитывая только на свои силы. Люди не сдавали своих позиций, но бороться за существование становилось все труднее. Даже в лагере нельзя было чувствовать себя в полной безопасности. В любой момент орки могли напасть. На этот случай выставлялись дозоры, и был сформирован отряд защитников базы. Все стражники, входившие в его состав, были обязаны по сигналу тревоги незамедлительно прибыть на укрепления и вступить в схватку с врагом. Задача была сложнейшей. Каждый человек был на счету. Все добросовестно выполняли свои задачи, зная, какова цена оплошности. Это касалось не только стражников, а каждого поселенца.
Шло время. Люди понемногу привыкали к новым трудностям, но, как известно, за белой полосой приходит черная. Мощность энергетических батарей космического корабля слабела. Зарядить их на этой планете не представлялось возможным. Большая часть