Терри Пратчетт

Интересные времена


Скачать книгу

уточнить. О Противовесном континенте даже речи не идет, что бы вы там себе ни подумали, – сурово ответил патриций. – Перед вами вовсе не тот альбатрос, что, как правило, используется в Агатовой империи для доставки почты. Всем прекрасно известно, что мы с этой таинственной страной не поддерживаем никаких контактов. И эта птица отнюдь не первая за много лет, и она не принесла нам странное и загадочное послание. Я понятно объясняю?

      – Нет.

      – Отлично.

      – Значит, это вовсе не альбатрос?

      – Вижу, вы уловили суть вопроса, – улыбнулся патриций.

      Наверн Чудакулли, хотя и являлся гордым обладателем большого и эффективно работающего мозга, чувствовал себя не вполне уютно, когда дело касалось всяких двусмысленностей и околичностей. Он покосился на длинный зловещий клюв птицы.

      – А по мне, так самый настоящий альбатрос, демоны его побери, – почесал в затылке аркканцлер. – Вы же только что сами сказали, что так оно и есть. Я, помню, спросил у вас, уж не бесцельный ли альбатрос…

      Патриций в раздражении махнул рукой.

      – Давайте не будем вдаваться в орнитологические изыскания, – прервал он. – Суть в том, что в почтовом мешке этой птицы мы нашли вот этот листок бумаги…

      – То есть вы не нашли там этот листок? – уточнил Чудакулли, пытаясь не запутаться окончательно.

      – Ну да, разумеется. Именно это я и хотел сказать. В общем, этот листок совсем не тот, да и вообще не листок, честно говоря. Взгляните-ка.

      Он вручил аркканцлеру послание.

      – Рисунки какие-то, – заметил Чудакулли.

      – Это пиктограммы Агатовой империи, – объяснил патриций.

      – Вы хотите сказать, что это не пиктограммы Агатовой империи?

      – Да, да, само собой, – устало вздохнул патриций. – Вижу, вы истинный знаток дипломатического искусства. Ну и… вы поняли общую картину?

      – Вроде бы, – пожал плечами Чудакулли. – А что тут понимать? Клякса, клякса, клякса, клякса и всего одно слово – «Валшебник».

      – Таким образом, из этого можно сделать вывод, что…

      – С правописанием у него совсем плохо, вот он и перешел на картинки. В смысле тот, кто это написал. В смысле нарисовал.

      – Гм, не знаю. Раньше великие визири время от времени присылали нам весточки. Но в последние годы, насколько мне известно, в империи стало неспокойно. Как вы можете заметить, послание не подписано. Тем не менее игнорировать я его не могу.

      – Валшебник, валшебник… – задумчиво повторял Чудакулли себе под нос.

      – Пиктограммы значат буквально следующее: «Немедленно пошлите к нам Великого…» – начал лорд Витинари.

      – …Валшебника, – словно разговаривая сам с собой, закончил Чудакулли, постукивая пальцами по листку.

      Патриций бросил альбатросу анчоус. Птица с жадностью заглотила подачку.

      – Имперская армия насчитывает миллион с лишним человек, – многозначительно произнес патриций. – По счастью, тамошним правителям нравится воображать, будто все находящееся за пределами империи