лишь ползти вверх. Суть иерархии именно в этом и состоит. Самый главный всегда на самом верху.
Слегка покачивая панцирем, бывший Великий Бог Ом отправился исследовать возведенную в его честь Цитадель.
Он не мог не заметить, что за последние три тысячи лет здесь произошли серьезные перемены.
– Со мной? – удивленно воскликнул Брута. – Но, но…
– Мне кажется, он не собирается тебя наказывать, – подбодрил его Нюмрод. – Хотя наказания ты как раз заслуживаешь. Мы все заслуживаем, – добавил он с чувством.
– Но зачем он хочет со мной встретиться?
– …Встретиться? Он упомянул, что хочет просто поговорить.
– Но я не могу сказать ничего такого, что могло бы заинтересовать квизитора! – завопил Брута.
– …Квизитора. Ему лучше знать. Ты же не собираешься противиться желаниям дьякона.
– Нет, нет. Конечно, нет, – торопливо произнес Брута и повесил голову.
– Молодец. – Нюмрод похлопал Бруту по спине, вернее, по той части, до которой смог дотянуться. – Давай, беги, – велел он. – Уверен, все будет в порядке… Скорее всего, в порядке, – чуть погодя добавил он, потому что привычку к честности привили ему с детства.
Лестниц в Цитадели было немного. Для процессий, являвшихся неотъемлемой частью сложных ритуалов в честь Великого Бога Ома, требовались длинные пологие склоны. Если ступени и были, то настолько низкие, что их с легкостью мог одолеть даже немощный старик, каковых в Цитадели было немало.
Из пустыни постоянно приносило песок. На ступеньках и во дворах, несмотря на усилия целой армии вооруженных метлами послушников, постоянно громоздились песчаные наносы.
Черепашьи лапки славятся своей низкой эффективностью.
– И Строй Ступени Пониже, – прошипел бог, с трудом взбираясь на очередную ступеньку.
Всего в нескольких дюймах от него куда-то спешили ноги. Это была одна из самых оживленных улиц Цитадели, она вела к Месту Сетований, и по ней каждый день проходили тысячи паломников.
Несколько раз черепаший панцирь задевала чья-нибудь сандалия, после чего бог Ом некоторое время крутился на месте.
– Чтоб твои ноги оторвались от тела и приземлились прямо в муравейник! – гневно орал он вслед.
Выразив таким образом свой протест, он чувствовал себя несколько лучше.
Чья-то нога поддела его, и бог быстро заскользил по камням, пока со звоном не ударился об изогнутую металлическую решетку, вмонтированную в стену. Только молниеносное движение челюстей спасло его от падения. Покачиваясь, бог завис над подвалом.
У черепах небывало сильные челюсти. Бог немного покачался, помахал лапками. Все нормально. Годы, проведенные в испещренной трещинами гористой местности, подготовили его к подобным ситуациям. Главное – зацепиться хоть лапкой…
Его внимание привлекли какие-то неясные звуки. Звон металла, потом раздался сдавленный крик.
Ом вывернул свой единственный глаз.
Окошко,