глазками сквозь заиндевевшие ресницы. В крайних домах все спали, лишь одно круглое окно светилось желтоватым светом, словно кошачье око. Кавалькада старалась идти по самым глухим местам, выбирая дороги, покрытые снегом, чтобы не было слышно стука копыт. Свиньи тащили свои задницы вверх без особого удовольствия, но, к счастью, идти пришлось совсем не долго. Вскоре во тьме прорезались очертания знакомого дома. Он казался совсем нежилым – окна темны, труба над крышей занесена толстой белой шапкой.
– Это здесь? – спросил Пушняк.
– Да, приехали! Слезаем.
Полуперс тихо мяукнул, и бойцы начали спрыгивать на землю, разминая лапы. Дверь, на удивление, была не заперта – видимо, бандиты просто сломали замок. Коты сняли треухи и осторожно вошли внутрь, принюхиваясь и поводя ушами. Не дожидаясь разрешения, хрюшки тоже гуськом полезли в дверной проем, спасаясь от холода. Они тыкались замерзшими пятачками в лапы хозяев и требовали сладкого. Какая свинья не любит сладкого тревожной морозной ночью?..
– Кыш, щетина! Ррр-р… Ну и холодрыга. Может, печку запалим? – предложил самый молодой из группы, Мурилка, сын Криволапа. Ему был всего полтора года, но отец, сам бывший военный, не раздумывая отпустил юношу на дело.
– Ага, и на дым из трубы привлечем сюда весь город.
– Можно задвинуть заслонку. Задохнемся, зато тепло!
– Идиот…
– Яйца где? Живее сюда тащите, а то промерзнут!
– Да уже, наверное, как каменные…
– Эх, точно!.. Это была плохая идея. Лучше бы повезли сушеные грибы!
– Чего же ты раньше молчала?!
– Я не думала, что будет такой холод! – слабо оправдывалась Пухлява, вертя в лапе промороженное яйцо.
– Надо бы отогреть чем-нибудь.
– Высиживать их, что ли?
– Ага, и завтра цыплят продавать!
– Отогреешь тут… У самих… я хотел сказать, что клык на клык не попадает…
– А ты хвост в штаны засунь, все теплее будет!
Коты заржали, а свиньи захрюкали.
– А вы что расхрюкались, морды? У вас и хвоста-то нет! Вот что… давайте их сварим, – предложил голодный Кыря, – и будем продавать как вареные.
– Это идея!
– Ведро-то оставили…
– Может, тут чего найдем. Надо обшарить дом!
– С этого, вообще-то, и нужно было начинать… – хмуро пробормотал Хвостун.
– Дельное замечание! – ехидно прошептала Арыся, наклонившись к уху полуперса: – Давай, учись азам разведки.
– Обойдусь без советов! – грубо ответил молодой кот. Кому понравится, когда баба носом тычет, как кутенка в лужу… Эх, надо было в деревне ее оставить!
Осмотр дома не занял много времени. Обычный дом-ротонда, с остроконечной крышей и небольшими круглыми окошками; по центру расположилась печь каминного типа, а вокруг нее вилась лесенка, ведущая на второй этаж и далее, на чердак. Вход в подпол был закрыт деревянным люком со сломанными петлями. На первом этаже стояла