дном, будто что-то искали. Или кого-то…
– Ой, мамочки… думаешь, это… нас? – дрожащим голосом спросила Пестра. – Что же теперь делать? Я боюсь, боюсь…
– Тише ты! Давай без истерик. Бандиты уже ушли, видимо, очень разочарованные. Мы сейчас пойдем туда, сядем и поедем в деревню. Поняла? Не оставлять же Васюна… одного…
– А кто машину поведет? – всхлипнула Пестра.
– Я поведу. Правда, червь его знает, как… Я и водила-то один раз, попробовать дали… Ладно, доедем, не бойся! Ключи в замке, я видела. С остальным справимся, чай не город тут… Давай, пошли быстрей.
Кусинда, совершенно уже не в себе, покорно засеменила рядом. «Скорей домой, к детям! Больше никуда не поеду. Исчез Полуух – и Небо с ним, не буду искать, а то дети еще и матери лишатся… Арыске хорошо, она одна, как хвост!..»
Женщины дошли до грузовика, закрыли фургон и полезли в кабину. Когда Пестра попыталась сдвинуть с места Лежебока, тот неожиданно застонал…
– Он живой! Живой!!! – обрадовалась Арыся и шмыгнула носом. – А ведь был как мертвый… Васюнечка, молчи, не говори ничего. Сейчас в деревню поедем, прямо к Петрахе. Ой, кровищи-то сколько… Мама родная…
Они перетащили кота на середину сиденья, Пестра села у правого окна, поддерживая его, а Арыся угнездилась за руль и принялась колдовать там. С третьего раза грузовичок завелся и ждал, сотрясаясь всем телом. Лежебок снова застонал. «Святые Небеса… куда жать-то, забыла! Аааа-а! Ой… Нет… А рычаг-то куда?!!»
Машина затряслась сильнее и неожиданно заглохла. Васюн выругался, приоткрыл один глаз и простонал:
– Бабы… мать-кошку вашу… педаль сцепления… Жмешь… Потом рычаг влево-вперед! И газку… Давай… А дальше скажу…
– Ага… Поняла! – приободрилась кошка. «Педаль… Где тут сцепленная педаль, к червям?!… Вот, наверное, эта…»
Вспоров благостный рассвет, машина медленно въехала в Беломохи. Она печально ревела и стонала, а потом уткнулась разбитым бампером в колодец, как издыхающее от жажды животное, и заглохла. Несмотря на столь ранний час, почти вся деревня не спала – пропал фургон с тремя жителями! Криволап с полуночи сторожил у внешнего колодца, уже и разведку посылали, но недалеко, на несколько верст. Кто же знал?.. Разведчики вернулись ни с чем, понурые и мокрые от росы. Супруга Лежебока места себе не находила, чуя что-то нехорошее.
Когда послышалось знакомое фырчание мотора, все тут же высыпали за околицу. Народ окружил машину и уставился Пестру, которая, открыв дверь, блевала прямо из кабины в придорожную траву…
– Дорогу…!!! – кричали вскоре мужики, прорезая толпу: они несли за углы носилки из одеяла, на котором лежал Васюн. Бок его жилета почернел от крови, а сам он хрипло дышал, не открывая глаз. Следом понесли жену, которая упала в обморок при виде раненого мужа.
– Кто ж его так?
– Какие-то бандиты… Ночью на дороге остановили и ножом пырнули. Не грабители – не взяли ничего.
– Кто такие? Как выглядели? Много их?
– Не знаю… – растерялась кошка.
– Что-то