или паутина попала. У пауков бывают блохи, как ты считаешь?
– Блохи вряд ли. А вот свои паразиты есть… Клещики всякие… Думаешь, подцепила чего?
– Типун тебе на язык!.. Слушай, а с каких это пор наши пауки стали пить зеленку?
– Не знаю… – пожала плечами Пухлява. – Времена меняются… и нравы, видимо, тоже. Темное Царство…
– Мне показалось, что паучиха хотела на нас напасть!
– Мне тоже. Ты когда-нибудь ловила пауков?
– Ну, слопала как-то раз… я тогда котенком совсем была. Они невкусные. А что?
– Да ничего… просто подумалось, что они имеют такое же право… Ты ведь понимаешь, о чем я?
– Пауку никогда не справиться с кошкой!
– А тысяче пауков?
– Брр… давай сменим тему! Или помолчим. И так смурно…
Так чинно, вполголоса, вели подруги разговор по пути; Арыся время от времени нагибалась якобы проверить застежки на сандалиях, а на самом деле незаметно смотрела назад между лап, но «хвоста» не было.
– Может, подойти к мостовому и все рассказать?
– Я думаю, слишком поздно. Липовая контора наверняка уже пуста, и нас сочтут скучающим деревенскими дурами с манией преследования! Кроме того – вдруг они все здесь заодно?!..
Такая мысль не приходила Пестре в голову. «Какая же Арыська умная!» – подумала она, уважительно посмотрев на подругу, которая беспокойно рылась в мешке.
– Проклятье… кошелек забыла, что ли… У тебя есть деньги?
– Двадцать один мурлон, пять кошеек! – отчеканила Пестра и удовлетворенно чихнула. Уж чему-чему, а деньгам она счет вела строгий. Не чета безголовой в этом плане Пухляве.
– Забыла. Или выронила. Точно – выронила на складе. Ну и дела… Может, вернемся?
– А зачем нам деньги?.. – испуганно спросила Пестра, и шерсть на ее загривке встала дыбом. – Еда есть, пить можно из колодцев. До вечера перетопчемся.
– Да я так, на всякий случай… – пробурчала Арыся. Она понимала, что возвращаться сейчас глупо и рискованно. Хотя и денег было безумно жаль, школьная учительница не так уж много получает.
– Ладно, пошли крабов ловить, пока прилив не начался.
До вечера кошки провели на море. Больше никаких неприятностей не происходило, солнце и шуршащий прибой разморили обеих, и они лежали в полудреме под сенью огромного прибрежного валуна, разложив одежду и обувь для просушки на горячие камни. Привычно мерзко кричали чайки, устраивая драки за водяных червей, доносился шум работающих кранов с пирса… Даже клешнятых ловить было лень, да и охотничий настрой уже пропал, слишком много событий навалилось! А самое главное – непонятно, куда подевался Шаркан. Ответить на этот вопрос наверняка могли бы те двое бандюг… Невидимый Воркот, судя по всему, главарь этой шайки, готов даже на убийство, чтобы узнать, где их пропавший «электрик». Неужели Полуух стал такой важной птицей? И когда это он успел, спрашивается? Только от коровьих сисек оторвался,