у-у-у… у-у-у… Страшно, правда? И вот трое разведчиков: Кустар, Пеняр и Том, исчезли за деревьями. Оставшиеся путники расположились на пригорке, греясь на ярком солнышке. В небе плыли редкие облачка, дул легкий ветерок. Алмар растянулся на траве и закрыл глаза – он так и не свыкся с ярким солнечным светом.
– Интересно, что они найдут? – проговорил он. – Неужели опять какой-нибудь храм или гору?
– Вряд ли, – откликнулся Страшила.
– А я надеюсь, что моему топору все же найдется работа, – вздохнул Гуд. Он достал из-за пояса масленку и стал смазывать суставы рук и ног. – Обидно оказаться в лесу и не срубить ни одного дерева! Может, все-таки попробовать, а, Изумрудик?
– Нет, нет! – испуганно воскликнул Страшила. – Разве ты не видишь, что это путешествие не столько для ног и рук, сколько для головы? Подождем, что расскажут наши разведчики.
Ждать пришлось долго. Солнце уже начало склоняться за кроны каменных исполинов, когда на опушку почти одновременно вышли Том, Кустар и Пеняр. Вид у всех троих был довольно потрепанным, а Том к тому же изрядно извалялся в пыли.
Оказалось, что тропинки вели к огромным деревьям, намного более высоким, чем все остальные. Кустар обнаружил красное рубиновое дерево, Пеняр – изумрудное, а Том – желтое, из простого камня.
– Какого такого камня? – с интересом спросил Алмар. – Может быть, серы или пирита?
– Откуда я знаю? – сердито отвечал Том. – Камень как камень. Желтый такой, понятно? Листья похожи на кирпичи. Их там под стволом навалено видимо-невидимо!
Страшила задумался.
– А не похожи ли эти кирпичи на те, из которых построена старая дорога? – спросил он с надеждой. Том развел лапками.
– Может, похожи. А может, и нет. Желтые они, ясно?
Алмар переглянулся со Страшилой и сказал:
– А ну-ка, Пеняр, сажай на себя Тома и дуйте к желтой дороге. Том, погляди как следует: может быть, она вымощена такими же «листьями»?
Пеняр от удовольствия высоко подскочил в воздух и подбежал к медвежонку, дружелюбно подмигивая единственным глазом.
– Ладно уж, съезжу, – буркнул Том. Он был недоволен тем, что его не похвалили. Друзья и не подозревали, как ему было страшно там, в каменных джунглях. И на тебе – никто даже лапу не пожал!
Солнце зашло за кроны деревьев, и стало быстро темнеть. Том верхом на Пеняре запрыгал в сторону дороги. Вернулись они, когда в небе замерцали первые звезды.
– Ну что? – нетерпеливо спросил Страшила.
Том неторопливо слез с Пеняра, потянулся, зевнул и лениво произнес:
– Подождите. Подождать, что ли, не можете? Надо медведю немного отдохнуть? То им через весь лес иди, то скачи взад-вперед… А вы знаете, как в лесу было темно? Хорошо еще, что у меня три глаза. Третий мне пришила Элли, когда мы путешествовали в подземном царстве. Хотите, расскажу?
– Были мы там, были, – перебил его Алмар, невольно улыбаясь. Конечно, медвежонок был слишком болтлив, но сердиться на него было совершенно невозможно. – Память у тебя дырявая, Том.
– Ничего подобного! –