пискнул медвежонок и закрыл лапками глаза.
Прошло немало времени, прежде чем путники успокоились. Да, на валуне сидел не сам Гудвин, а его бесплотная и к тому же застывшая копия!
– Колдовство, да и только! – развел руками Страшила. – Интересно, кто мог заколдовать Великого и Ужасного? Или он заколдовал сам себя? Ума не приложу, хотя ум мне подарил тот же Гудвин…
– А мне интересно другое, – сказал Алмар. – Вы видите, куда этот призрак смотрит?
Далеко-далеко на юго-западе посреди леса стояло странное здание, увенчанное семью белыми башнями. Без всякого сомнения, Гудвин смотрел именно на него.
– Вот вам и ответ, куда идти дальше, – нервно усмехнулся Алмар. – Только где находится этот дворец? Страшила озадаченно почесал затылок.
– Вроде бы в Голубой стране, – нерешительно ответил он. – Где-то неподалеку должен быть замок Людоеда… да вот же он, среди высоких елей, видите? Это совсем близко от дороги из желтого кирпича. Помнишь, Дровосек, как мы однажды там попали в ловушку?
Гуд кивнул:
– Я также помню, что от замка Людоеда до Изумрудного города дня два пути. Может, попросим у фермеров пони? Хм-м… что-то я плохо вижу этот белый дворец…
Он снял с плеча рюкзак, достал из него большую подзорную трубу и только было хотел приставить ее к глазу, как Том завопил:
– Стой! Не смотри в эту трубу! Не смотри! Гуд удивленно опустил подзорную трубу, а затем охнул и с размаху стукнул себя ладонью по лбу – так, что по вершине горы прокатился звон.
– Тьфу, как же я мог забыть про подарок Элли! – огорченно воскликнул он. – Она же меня, старого дурака, предупреждала: мол, эта труба не простая, а волшебная и сумеет здорово сократить нам путь. А вот как ею пользоваться, я вспомнить не могу…
Том важно выставил вперед лапку.
– Это дело поправимое, – пробасил он, пытаясь выглядеть посолиднее. – С нами, с медведями, не пропадешь! Я эту самую трубу отлично знаю, с ее помощью я однажды сразу от двух драконов убежал. Кстати, я об этом рассказывал?
– Рассказывал, рассказывал, – поспешил заверить его Страшила, опасаясь, что болтливый медвежонок затянет долгую историю. – Только как пользоваться волшебной трубой, ты не говорил. Небось забыл?
– Вот еще! – возмутился Том. – Значит, так: возьмитесь за руки… да нет, не так, а чтобы из вас получилась цепочка! Хорошо. А теперь ты, Аларм, бери меня за лапу, чтобы я, значит, стал первым. Понятно? А теперь дай мне трубу.
Гуд вручил подзорную трубу Тому. Тот деловито оглядел друзей – все ли они взялись за руки? – а затем поднял трубу к глазам.
Через мгновение шесть путешественников оказались возле стен белого дворца.
Глава третья
Храм семи идолов
– Вот это да! – воскликнул Страшила, задрав кверху голову и придерживая рукой шляпу, чтобы она не упала.
Белый дворец походил на огромную каменную корону. Нижняя, круглая, часть была выложена из серых гранитных плит, а сверху, словно