болтались над снежным ковром, который тянулся от трона до выхода. Вокруг своей госпожи крутились другие члены этого печального общества. Здесь были и муж Печали Сумрак, и сестра Тоска с подругой Скукой. Все присутствующие были совсем не страшные, а довольно забавные. Слуги Хандра и Грусть пытались обуть на маленькие босые ноги госпожи мягкие ботиночки. Но она капризничала, смешно дрыгала ножками, не позволяя сделать это. Слуги же уговаривали её и хотели всё-таки обуть Печаль. Она еще больше замолотила ногами, не удержалась на троне и покатилась по ледяному полу. Она треснулась носом об лед и тот сразу же примерз к нему. Все бросились спасать госпожу. Сумрак схватил Печаль за уши и начала отрывать её от пола. Та громко кричала от боли, брыкалась и отбивалась. Такое смешное зрелище хорошо позабавило Юрия, и он громко расхохотался.
Все присутствующие во дворце вздрогнули от звонкого смеха. Их темные глаза наполнились ужасом. Страшные рожи скривились и начали расплываться. Через мгновение на их месте осталась только темная туча пыли, которая медленно рассеивалась. Яркие искры заиграли на стенах. Башни вздрогнули. С крыши посыпались сосульки. Одна из них ударила Юру по голове. Парень упал и его засыпало снегом.
– Юра! Эй Юрик! – будто сквозь сон послышались крики ребят. – А, вот где он.
Сергей и Витек помогли Юрию вылезти из сугроба.
– Как тебя сюда занесло? – спросил Сергей, доставая лыжи из снега.
Юрий пощупал большую шишку на голове и поморщился от боли.
– С тобой все в порядке? – спросил Витек, помогая выкарабкаться на гору, где стояли ребята.
Юрик выпрямился и обернулся. Большой песчаный карьер, куда он упал, был засыпан снегом и окружен со всех сторон лесом. Облака рассеялись и красное солнце зацепилось за верхушки сосен.
– Эй, ты меня слышишь? – потрепал его Витек.
– Да, – сказал Юра и взглянул на санки друзей, где уже были привязаны елки.
– Все в порядке, – улыбнулся парень, становясь на лыжи. – Кто первый к берёзовому мосту?
Друзья переглянулись и схватили веревки саней.
Юрик еще раз оглянулся на карьер, пощупал шишку под шапкой и схватил палки.
Ребята, перекрикивая друг друга, погнали из леса.
Юра сидел, упершись локтями в подоконник, и смотрел в темное пятно на стекле. Оно заметно уменьшилось. Новые причудливые узоры покрыли стекло. Вдруг в проталине он увидел белое лицо Эля. Он держал в одной руке маленькое ведерко, второй же рисовал странный лист на стекле. Прозрачные крылышки безумно мелькали, держа его в воздухе.
Эль увидел Юрика и весело подмигнул.
– Мама! – крикнул парень. – Иди посмотри, кто рисует зимой на стекле.
Подошла мать, вытирая руки в фартук.
– И кто же? – спросила она, заглядывая в окно.
– Это Эль, помощник Мороза, я его видел в лесу.
Юра рассказал об увлекательном лесном приключении. Женщина погладила сына по голове и сказала.
– Вот видишь, я же говорила, не нужно грустить. Ты своей