чудовище, кричал? – поинтересовалась Принцесса, сдерживая улыбку.
– Не знаю, – проворчал Дракон. – Скорее всего, кричал, только я настолько к этому привык, что предпочитаю не замечать. Тяжело быть монстром.
– Да что вы знаете о монстрах, – очнулся мужик. – Тоже мне, чудовище, когтистая рептилия с крыльями. В дедушкином замке тараканы страшнее!
– Зачем тогда в воду прыгал? Купаться? – оскалился на мужика Дракон.
– Я сидел, наслаждаясь речными видами, размышлял о своей судьбе, когда этот, – обвиняющее ткнул в драконью морду пальцем мужик, – с позволения сказать, индивид, дыхнул в мою сторону.
– Огнем? – удивилась Принцесса.
– Хуже, —поморщился мужик. – Не знаю, что предпочитает пить эта тварь, но сознание я потерял.
– То есть, ты не со страху? – обрадовался Дракон. – Не такой уж я и монстр, как выясняется.
– Конечно, нет, – погладила его по голове Принцесса. – Монстры злые, глупые и противные.
– И с извращенным чувством юмора. – добавил мужик. – Вроде дедушки моего, господина Синяя Борода, чтоб ему!
– То-то я гляжу, физиономия знакомая. – прищурилась Принцесса, – Фамильное сходство, определенно, прослеживается. Как здоровье дедушки?
– Он вас замуж звал? – поинтересовался мужик.
– Гостил пару раз в нашем фамильном замке, – ответила Принцесса. – В бороде его однажды заплутала крыса. Мы ее по компасу ориентировали. Было весело.
– Помер дедушка, – вздохнул мужик. – Вернее, не то, чтобы помер… Запутанная история.
– Мы любим истории, – подбодрил его Дракон.
– Тогда налейте, что пьет рептилия, и я расскажу.
Дракон выкатил из закромов дубовую бочку.
– Все знают историю Синей Бороды, – начал мужик. – Комнаты, ключи, красавица-невеста, строгий наказ не открывать каморку на чердаке, любопытство, истерика, таинственное исчезновение, новая невеста и так по кругу. Бабы такие дуры!
– А не надо давать ключи, – ехидно улыбнулась Принцесса.
– Это вопрос доверия, – возразил мужик. – Как бы то ни было, дедушке вся эта свистопляска надоела, и он сказал, что умер. Перебрался в каморку на чердаке, которую запрещал невестам открывать, и принялся вести призрачное существование. Греметь цепями, стонать и посещать в ночи винный погреб. А мне в наследство оставил замок, все содержимое и еще… вот…
Мужик порылся в кармане и извлек нечесаную колтунатую бороду ультрамаринового цвета.
– Какая прелесть! – восхитилась Принцесса, запуская пальцы в бороду. – Ой… крыса выход так и не нашла. Или это уже другой грызун?
– Издеваешься, – горько усмехнулся мужик, протягивая Дракону пустой бокал. – Мне эта борода всю жизнь поломала. Не далее, как вчера.
– С виду безобидная, – заметил Дракон.
– Я познакомился с женщиной, – вздохнул мужик. – Идеал, образец изящества, красоты, а что она вытворяла в постели!
– Подробности, – щедро плеснул в бокал из бочки Дракон.
– Не стоит, –