вода и замыла песком…
Взрыв раздался неожиданно. Острая боль ударила в ноги. Взгляд, брошенный вниз, заставил вздрогнуть. Правой голени, как и не бывало, на клочке мышцы висели лишь остатки стопы…
– Всем стоять на месте! Бросьте мне нож и ремень!» – падая, крикнул он находившимся поодаль сапёрам, с которыми вместе разминировали это поле.
Поймав кем-то брошенный ремень, перетянул паховую артерию на своей правой ноге. Ножом отсек все, что осталось от стопы, достал из кармана аптечку и ввёл себе промедол. Затем поднял культю вверх, чтобы уменьшить кровотечение. Над ней тотчас же закружилась стая надоедливых зелёных мух…
Потом почти год больничных коек и костылей. Перевязки и боль каждый день…
– Да уж, – вновь протянул Тарум, – непростая судьба. И тут же, спохватившись, спросил, – а как сложилась его личная жизнь?
– Да никак. На момент нашей с ним встречи женат он не был, квартиру ему дали на двоих с матерью. Он мне рассказал, что после публикации в газете «Комсомольская правда» статьи о нём, в его адрес потоком пошли письма со всей страны, в некоторых из них молодые девушки предлагали свою руку и сердце…
Позже было у него ещё несколько попыток создать семью, но все они были неудачными. В итоге он остался один…
– Дед, а у тебя ведь тоже не срослось с Голицынским пограничным училищем?
– Да. Не срослось…
– А так мог бы с Егором встретиться. Преподавали бы вместе на одной кафедре…
– Могли, если бы да не кабы…
– Вывод из этой поучительной истории, рассказанной твоим дедом, можно сделать, сын, только один – не следует откладывать женитьбу в «долгий ящик», – подытожил рассказ отца Алексей.
Тарум подошёл к окну и посмотрел в щель жалюзи на прилегающую площадь. За окном барабанил дождь. Он обернулся, и лукаво смеясь, сказал:
– Теперь я знаю, что мне следует сделать. Мне нужно из двух зол выбрать меньшее, – рассмеялся он. – Я сегодня же встречусь с Инной, если она ещё не выскочила замуж, то поговорю с ней. Если же выскочила, то поеду служить туда, куда пошлют…
Глава II
Встреча с прошлым
– Этого не может быть! – вырвалось непроизвольно у Инны, стоящей на веранде у открытого окна своей двухкомнатной квартиры на Патриарших прудах, славившихся среди москвичей своей красотой и гармонией. За окном стояло пекло уже который день. Со стороны пруда доносились крики детворы. Взгляд, брошенный ею вдаль, неожиданно наткнулся на знакомое лицо.
Только не он! Кто угодно только не он! Но кого ещё здесь в Москве можно принять за Тарума Ключевского – этого черноволосого длинноногого красавца в форме лейтенанта пограничных войск России.
Её память услужливо предоставила унизительную картину, когда она страстно упрашивала его взять ее в жены по окончании военного училища.
– К сожалению, ситуация складывается не в нашу пользу, –