перестаёт улыбается. Быстро тушит окурок в импровизированной пепельнице, тянет к себе лист бумаги, достаёт из кармана «Паркер» и, тяжело вздохнув, начинает записывать за мной.
– В-пятых: в восемь утра мы с тобой забираем Павлову у её дома. Едем в Калугу втроём. Ты, я и она. На мне.
– Что? – ошарашенно выдыхает Шевелёв.
Прищуриваюсь:
– Ты слышал.
Через пятнадцать минут Вадим аккуратно складывает исписанный лист, прячет его в карман и встаёт. Подумав, придвигает к столешнице стул. Косится на стену с царапинами, из-за которой больше не слышно радостных голосов.
– Ну ладно, я пойду, – неловко прощается он.
– М-м. Когда с делами управишься, позвони мне. Вместе пообедать сходим.
Лицо мальчишки моментально светлеет.
– Да, – кивает он.
Повеселевший Шевелёв буквально выпархивает из кабинета. «Вот и всё. Господи, как же всё просто: терпение, поощрение, и этот парень мой, – размышляю я, попутно разглядывая царапины, оставленные на стене Павловой. – Может, вызвать завхоза? Пусть здесь покрасит… только разговоров потом не оберёшься. А, может, просто вешалку передвинуть, чтобы закрыть отметины?» И я, прикинув варианты, берусь за вешалку и закрываю ею ущерб, причинённый стене «балериной». «Когда-то в этом углу точно также пищал и прятался от меня Вадим. А теперь он мой с потрохами. А ведь Шевелёв всего на два года моложе Павловой… Так может, не стоит следовать советам Ленки и ломать себя, а применить к соплячке ту же самую тактику? Вдруг сработает? А если нет?.. А если нет, то попробовать всё равно стоит: я ничего не теряю!»
От этой мысли я веселею. Сажусь за стол, включаю компьютер и забываю о Павловой».
Глава 3
– Прежним тебе не быть.
– Нет. Но если я всё равно останусь лучшим, то это не так важно.
7 сентября 2016 года.
1.
«Моё утро в среду начинается ровно в семь, когда я, стоя у зеркала, судорожно вспоминаю, как делать смоки айз4, и держу у уха телефонную трубку.
– Наташа, в воскресенье у папы и тёти Риты круглая дата. Ты должна быть, – безапелляционно заявляет мама.
– Мам, сейчас семь утра. Мне не до тёти Риты. Я глаза крашу.
– Но у тёти Риты… Ты глаза красишь? – Такое ощущение, что моя мама переживает культурный шок.
– Да, – скриплю я в трубку. – Да, иногда я крашу глаза. Ну и что?
– Ты что, с кем-то встречаешься? – В голосе мамы появляются подозрительные нотки. – А как же Олег?
– А Олег здесь вообще ни при чём. И к твоему сведению, я ни с кем не встречаюсь. Я просто хочу по-человечески выглядеть.
– А-а… А что ты наденешь?
– О господи, – мысленно закатила глаза. – Ну, костюм какой-нибудь. Серый, наверное.
– А почему именно серый? – Иногда у моей мамы просто нечеловеческий нюх.
«Потому что