разум, ухватился за единственную возможность, как за спасательный круг. В глазах Дария вспыхнула надежда.
– Челнок, конечно! Если вылечу сейчас, то приблизительно через четверть часа буду на Земле.
– Ну-у да, будешь. Только как ты улетишь?!
– Там посмотрим, – буркнул Дарий, манипулируя с электронным браслетом. Помаргивая и переливаясь, тот отзывался на быстрые касания короткими сигналами.
– Нет, необдуманное решение!
– Это единственный шанс!
– Возможно, но не лучший. Это билет в один конец!
Пронзая сигнальными огнями холодный мрак космоса, сигарообразный док безмолвно вышел из тени спутника Ореи. Свет солнца заиграл на живом металле. Тени скользнули по рядам овальных шлюзов, переборкам и торчащим маневровым двигателям. Громадина тихо двигалась по орбите, готовая мгновенно выслать челнок в любую точку планеты.
В одном из рядов пробежала красная полоса огней, овальная створка скользнула внутрь. Из темноты выползла стальная капля челнока, стиснутая захватами. Через секунду брызнул сноп искр и освободившись, он ринулся вниз набирая скорость. Живой металл побелел и засверкал. Рассчитав координаты, машина выпустила луч-петлю. Светящийся вихрь рванул к планете, ощетинившись разрядами и пронзая кромешную тьму.
Гулкий треск прокатился над мёртвым городом. Бледное сияние озарило чёрный небосвод, и воздух наполнил запах озона. Помогая руками, Дарий быстро вскарабкался на гору обломков и взглянул на Логана. Громыхнув долгим эхом, луч пронёсся плотной стеной и исчез.
– Отследить и передать координаты диспетчеру, – мрачно пробубнил Логан, щёлкнув по браслету.
Сверкающая вытянутая капля стрелой вырвалась из взъерошенных облаков. Остывая, белёсый раскалённый фюзеляж медленно темнел. Внизу пролетала встревоженная рябью гладь океана, по которой скользили бронзовые блики заходящего солнца. Лёжа в капсуле, Дарий зачарованно смотрел на экраны. Тревога ушла, растаяла словно туман. Пейзаж поглотил величием и игрой красок. На экранах летели рваные перья облаков и пылающий закатом полукруглый горизонт. Опустошённое нервным напряжением тело слабело.
– Внимание, – прозвучал голос машины, – приближение неопознанного объекта. Скорость сближения, тысяча триста пятьдесят, направление юго-запад. Вероятность столкновения шестьдесят три процента. Приоритетная задача – сохранить жизнь. Активирую протоколы ухода от столкновения.
Маленькая точка на горизонте с каждым мгновением становилась крупней и ярче. Свет заходящего солнца потускнел на фоне горящего обломка луны. Челнок резко взял вправо и вверх, набирая скорость. Задержав дыхание, Дарий закрыл глаза и напряг мышцы. С огромной скоростью обломок прошёл мимо, волоча огненный хвост.
Взрыв разорвал тишину. Огромная воронка раздвинула океан и, достигнув дна, болид вонзился в недра. Выпущенный на волю огонь расправил было пылающие крылья, но тут же сгинул в морской пучине. Поднялись километровые волны. Пенясь, сверкая в лучах заката, они замерли на миг и рухнули. Воронка