недоуменно на меня покосился.
– Ладно, забудь! Это я так шучу! Ничего личного! – И добавила: – меня зовут Тайна, его – Крендин. А ты откуда тут взялся? Один, ночью?
Люминель опустил глаза:
– Со мной были еще трое эльфов, но, когда на нас напали, они сбежали, оставив меня одного.
– Ясненько! – протянула я. – Значит, это их крики я слышала вначале? Выходит, у тебя больше нет спутников!
– А вы? – он поднял на меня белесые глаза.
– Мы? – Опешив от такой наглости, я впервые задумалась насчет его возраста. – Мы идем в Златогорье. Не думаю, что тебе с нами по пути!
– Ой, здорово! Я иду с вами. Мне именно туда и нужно! У меня личное письмо от Владыки Пентилиана к королю Гномьего Братства – Сбрендину Круталину.
Я только прицокнула языком:
– Хорошая у тебя артикуляция, да и память тоже!
Эльф смущенно зарделся, а я нахально спросила:
– Слушай, а что в том письме? А? Дашь почитать – возьмем с собой!
Эльф покосился на меня, как благородная девица на дерьмо, прилипшее к ее ботинку.
– Это секретная информация! Дядюшка мне строго-настрого наказал письмо даже в руки не брать, а уж о том, чтобы дать прочесть его таким плебеям, как вы, и вовсе речи быть не может! И вообще! Я, конечно, признателен, что вы спасли меня и излечили, но и только! В панибратские отношения с вами я вступать не собираюсь!
Я обиженно нахмурилась и, фыркнув, отвернулась.
Однако хамоватый нам попался эльф! Я тут, понимаешь ли, лечу этого гада, спасаю, а он…. Знала бы, палец о палец не ударила. Дождалась бы утра и без проблем прочитала письмо.
– Да ладно, Великая! Не очень-то он нам нужен со своим письмом! – вдруг поддержал меня Крендин. – Сами как-нибудь Велиандра найдем! Без паршивых писем этого белобрысого выскочки!
Он подкинул в огонь последние полешки. Удержав одно из них в своей лапе, он выразительно покачал им перед опухшим носом эльфа и продолжил:
– А когда ты станешь княжной, вот тогда ты этому Люминелю и устроишь веселую жизнь на рудниках!
Крендин, закинув полено в очаг, подошел ко мне, ободряюще хлопнул по плечу и, подобрав с пола кусок хлеба, снова уселся к огню.
Эльф недоуменно переводил взгляд с меня на гнома и обратно.
– Великая, принц Велиандр? Ничего не понимаю! – пробормотал он себе под нос и решительно посмотрел на меня. – Ты – Великая?!
Я скромно кивнула.
– Воительница и половинка наследного принца-полукровки?!
Я снова кивком подтвердила его слова.
– И вы ищете Велиандра, пропавшего наследника людского и эльфийского престолов?
Тут мы с Крендиным кивнули уже вместе.
Эльф ненадолго задумался и вдруг выпалил:
– Я вам не верю! Где доказательства? Мне кажется, что вы просто бродячие аферисты. – Он уставил на меня палец и обличительно заявил: – А ты никакая не Великая! Ты – полукровка!
– Ах ты, гад! – угрожающе поднялся гном. – Сейчас я тебе приведу доказательства.
Он, подхватив топор, крутанул его в воздухе. Эльф испуганно