невольно откидываясь еще дальше, похабно было заржала, но тут же вновь взяла себя в руки, ерзая и поправляя на столе бумаги, словно подбирая из пришедших на ум ответов наиболее дипломатичный и отвечающий обстановке.
– У нас затруднение, – негромко встрял секретарь своим скрипучим скоблящим голосом, садясь прямо и собирая перед собой пальцы вместе. Его длинное неприятное лицо нависло над столом, заслоняя часть отражающих бликов.
Все помолчали. Лучше сказать, у нас проблема, подал голос еще один из приглашенных, по другую сторону от акулы.
Настроение у нее моментально стало другим.
– Друг мой, – произнесла она, мягким движением накрывая руку собеседника своей. – Разрешать проблемы – равно и как их создавать – это как раз то, зачем я здесь. Смелее…
Ее кратко ввели в курс дела – стараясь не сгущать, не обобщать и воздержаться от окончательных выводов.
Акула больше не улыбалась.
– Мне сказали, что нужно решить одну проблему, – произнесла она, внимательно разглядывая кончики пальцев на одной руке. – Но мне никто ничего не говорил о бойцовой рыбке.
Какое-то время в зале было тихо.
– Мы не хотели создавать дополнительные сложности, – как всегда, с обезоруживающей открытостью и прямотой подал голос председательствующий.
– Вы их уже создали, – неприятным голосом отозвалась акула. – Вы знаете, каких жертв мне стоило отменить все назначенные мероприятия и попасть сюда?
Никто не нашелся, что возразить в ответ. Когда поднимался разговор о жертвах, понесенных акулой, желающих поддержать тему находилось не много.
Настроение у нее совсем испортилось.
– Попросите вон барракуду, я не знаю…
– Мы уже спрашивали, – произнес секретарь.
– …пираньи есть наконец, – словно не слыша, продолжала акула. – Если они убежденные сторонники пресноводных водоемов – создайте им все необходимые условия…
Акула с видимым напряжением оттирала подушечкой одного пальца поверхность ногтя другого, явно перебирая в уме обширный список вариантов, призванных наиболее полно и самым удачным образом разрешить создавшиеся трудности.
– Если встанет вопрос о замене одной бойцовой рыбки на контингент пираний у нас дома, то я бы тогда сам предпочел переселиться в пресноводные водоемы, – на редкость трезво и разумно внес пояснение коралловый аспид. – Не из чего, собственно, не следует, что они не сумеют найти общий язык.
Все какое-то время сохраняли молчание, представляя, как бы подобный сценарий мог выглядеть на практике.
– Итак, дураков нет, – философски подвел заключение председательствующий под возвышенными сводами ассамблеи, когда молчание затянулось.
Других дополнений вновь не последовало.
– И что же нам теперь со всем этим делать?
«…Я хочу привести другой