и сказал:
– Я полагаю, Проводник.
Глава четвёртая
– Это Проводник?! – вскричал Мехес. – Человек?!
– Почему нет? Ведь в преданиях не сказано, что он непременно будет магом. – Лаакан пожал плечами и вернулся к столу. Сел, налил себе чай и обратился к нежданному гостю: – Как тебя зовут?
– Тодор.
– Наверняка ты не понимаешь, что здесь происходит…
– Нет. Но если мне расскажут, не откажусь послушать, потому что я вроде тут при делах.
– Повежливее, человек, – сказал кто-то из магов, – ты не у себя дома.
Тодор стиснул зубы так, что желваки заиграли.
Лаакан примирительно поднял руку.
– Ничего. Негодование нашего… Проводника можно понять. Давай-ка я вкратце поведаю тебе о том, что необходимо знать. Откладывать я не вижу смысла. Да и времени нет. – Он пристально смотрел на Тодора, и от этого взгляда почему-то становилось больно и страшно, словно маг ощупывал застарелую, но не зажившую до конца рану в его душе. – Ты не знаешь ничего о сотворении мира, так?
Тодор кивнул, нахмурившись. Такое начало показалось ему подозрительным, а маг между тем продолжал.
– В общем, это и не имеет особого значения. Хм… В природе появилась болезнь, которой подвержены и вы, и мы. Её источник где-то на юге. Ты должен отправиться туда и отыскать его.
– Что? Это игра? – осторожно спросил Тодор, не веря своим ушам. – Вы решили играть с людьми?
– Нет, многоуважаемый Проводник, отнюдь. – Маркус картинно пригладил густую чёрную шевелюру и положил ногу на ногу для пущей внушительности. – Можно? – он посмотрел на Верховного, тот утвердительно кивнул. – Дело в том, что ты герой, появление которого предсказано в наших преданиях. Эта болезнь – не что иное, как начало конца света, и только ты способен его остановить. Именно поэтому мы отправляем тебя в сей судьбоносный поход и не сомневаемся, что он увенчается успехом, а ты станешь достойнейшим из людей. О тебе сложат легенды…
– Стоп, стоп! Герой. Я? – Тодор вопросительно приложил ладони к груди. В голове у него всё перемешалось.
– Ты.
– Но откуда вы знаете? Может, это ошибка.
– Прорицатель указал на тебя, а он не ошибается никогда, – ответил Маркус.
– Это вот он? – Тодор указал на старика, который крепко спал в своём кресле на колёсах, склонив лысую голову, а прислужник вытирал шёлковым платком стекающую из открытого рта слюну.
– Ты не смотри на то, как он выглядит. Силы мироздания общаются с нами через это дряхлое тело.
– Я очень извиняюсь, но я не хочу никуда идти. Я и в вашу цитадель идти не хотел, да заболел отец. И я ничего не умею, только посуду делать, так что герой из меня уж точно не выйдет. Ваш Прорицатель ошибся.
– Это исключено!
– Да что он может понимать? Это же человек! – сказал Мехес. – Мироздание, творение,