уничтожения мирных жителей.
– Но почему же они вас так ненавидят? – поинтересовался я.
– У нас очень плодородные земли. Они нас кормят, молодой человек. Мы умеем их обрабатывать и в придачу выращиваем скот. В нашей стране есть все необходимое, чтобы жить припеваючи.
– Но чем же вы воюете? Я не вижу вашего оружия. Где мечи и щиты? Или, может, у вас есть оружие и посовременней, например ружья и револьверы?
Ковбой громко засмеялся, чем привлек к себе внимание не только грудастых официанток, но и изрядно подвыпивших мухобоев, которые, глядя на него, тоже заулыбались.
– Юноша, – после небольшой паузы произнес Каспер. – Это не то оружие, которое используется здесь, во временном пространстве. Мечи и ружья не смогут нанести повреждения противнику. Ими можно только сделать харакири или вышибить себе мозги.
– Как это? – удивился я.
– Тебе не терпится увидеть? Сейчас покажу! – улыбнулся ковбой и взял в руки нож, которым резал мясо. – Смотри же, сынок, – произнес он и взял руку седоволосого в свою, а потом положил ее на поверхность деревянного стола. – Я сейчас воткну нож ему в запястье.
– Может, не надо? – испугался я.
– Не волнуйся так, – успокоил ковбой, – он даже не почувствует боли.
Старец размахнулся и с силой всадил нож в руку Касперу. Нож прошел сквозь кисть и воткнулся в стол. Каспер убрал руку со стола – и вот оно, чудо: рука не была повреждена! Нож даже не коснулся ее. Невероятно! Я вспомнил, как Жека на улице отвешивал пинки прохожим. Он тогда бил их ногой, но они не чувствовали его прикосновений, а его нога проходила сквозь их тела. Здесь было то же самое.
– Теперь ты понял, почему во временном пространстве ружья и мечи бесполезны? – спросил ковбой.
Я кивнул.
– А вот если бы этот нож я всадил в руку себе, то в моем запястье он торчал бы. Делай выводы. Оружием можно причинить вред только себе самому. Ты можешь повеситься, зарезать себя или вышибить себе мозги, но другого ты не сможешь даже уколоть в палец.
– Вот это да! – открыл я рот, а потом, немного собравшись с мыслями, произнес: – А как тогда можно уничтожить противника?
– Хороший вопрос! – похвалил ковбой. – За это надо выпить.
Мы подняли кружки и вметелили еще по одной. Я почувствовал, что меня повело в сторону, как поплавок на воде в тот момент, когда клюет рыба. Я сам почувствовал себя рыбой, попавшейся на крючок к зеленому змию.
– Быстрее закусывай! – крикнул ковбой, но было уже поздно.
Я упал лицом в салат из редиски со свеклой или там были помидоры, а может, даже и огурцы – не знаю. Потолок поехал вместе с моей крышей куда-то вдаль, и я ушел в себя.
Что мне снилось в этот день – не помню. И только к концу непробудного сна в моем сознании начали вспыхивать яркие картины. Сначала мне казалось, будто я гоняюсь за кем-то, а потом она – черная пантера. Хищница умело скрывалась среди растений