нужно максимально увеличить плотность свечения. Я хочу попробовать соединиться с тобой и отдать тебе силу.
– Что произойдёт с тобой, если получится?
– Даже куратор не знает. Никто же этого не делал на практике.
– Аллар рассчитывал на тебя, поэтому пробовать буду я. Разделимся.
Каждый демон, насколько мог, уплотнил свечение. Сферы стали сближаться, коснулись друг друга и… Берег Пробуждения накрыла световая волна! На мгновение Алейн и Хэммила затопило блаженство, но единственное, чего они достигли, было смешение Света. Передачи силы не произошло, зато экспериментаторы привлекли к себе внимание. Разноцветные огни закрутились вокруг них насмешливым вихрем:
– Что тут происходит, рождение сверхновой?
– Нет, просто Хэммил и Алейн решили превратить Сады Аллара в сады своих утех!
– Хэммил, тебе правда демоны нравятся больше, чем бог?
– Соединяйся со мной, Алейн, я тоже демон! Выйдет ярче, чем с Хэммилом!
Двумя лучами друзья ускользнули от насмешников в своё потаённое место за пределами Садов и снова вернули себе образы световых сфер. Заметив подавленность Алейн, Хэммил неуверенно предложил:
– Может быть, всё-таки последуем совету куратора и перейдём в демоны Ашмара?
– Ты представляешь нас в Войде?! Представляешь, как мы учимся по программе демонов Хунгара?! Нет, Хэммил, уволь! Можешь последовать совету куратора, только без меня!
– Представить себя без тебя мне ещё сложнее, чем нас с тобой в Войде.
– В конце концов, мы умираем каждый семестр. Ничего нового.
– Мы не то же, что наши воплощения, – возразил Хэммил.
– Мы являемся их сущностью, определяем их устремления, помним каждый миг их жизни. Если они – не мы, то кто же?
– В определённом смысле они – это мы, однако обратное неверно. Впереди целые каникулы, Алейн, мы сумеем осуществить способ «Три если». И клянусь: я не позволю демону Хунгара лишить тебя вечности. Верь мне!
Жемчужная сфера начала рассеиваться. Хэммил обрадовался: если Алейн хочет играть, значит, настроение друга чуть-чуть улучшилось! Трюк с рассеиванием удавался Алейн лучше, чем ему, и Хэммил никогда не мог угадать, где в следующий момент Алейн соберёт свой Свет. Демон обратился в комету и помчался к устью «раковины», но на полпути затормозил. Вряд ли Алейн захочет сейчас вернуться в Сады. Искать нужно не там!
Хэммил метнулся обратно. Сумеречное пространство не имело ориентиров – носиться по нему можно было все каникулы! Внезапно Хэммил заметил крошечную световую неоднородность и удивился: раньше её не было. Чёрная точка быстро росла, превратилась в чернильную кляксу и начала растекаться, наполняя сумерки субстанцией ночи. Что это?! Как такое возможно здесь? Вблизи Садов Аллара! Хэммила охватила тревога: где же Алейн? И вдруг он увидел! На фоне сгущавшейся тьмы вспыхнула яркая жемчужная звезда и рванулась к нему. За ней метнулись щупальца ночи.
– Алейн!!! – Хэммил обратился в луч, устремился навстречу звёздочке и… был отброшен назад