это мог бы сделать я. Я прошелся по его шкуре, вытаскивая шипы и побеги ежевики. Потом немного посидел рядом с ним. Он лег, положил голову мне на колени, и я почесал его за ушами. Это было все общение, в котором мы нуждались. Потом я встал, нашел третье тело, схватил его за плечи и подтащил к реке, к остальным двум.
Без всяких угрызений совести я осмотрел их карманы и кошельки. У двоих я нашел только по горсти медной мелочи, но у того, у которого был меч, в кошельке лежали двенадцать серебряных монет. Я взял этот кошелек и добавил в него медяки. Кроме того, я забрал у «перекованного» порванный пояс и ножны и поднял с дороги меч. До самой темноты я собирал речные камни и заваливал ими тела. После этого я спустился к реке, вымыл руки и лицо, снял рубашку, смыл с нее кровь и снова надел ее, холодную и мокрую. На мгновение это облегчило боль от ушибов и ссадин, потом мышцы начали деревенеть от холода. Я вернулся к маленькому костру, который теперь освещал лица сидевших вокруг него людей. Подойдя, я протянул руку к Джошу и подал ему кошелек.
– Может быть, этого будет достаточно до тех пор, пока вы не почините арфу, – сказал я.
– Облегчаешь совесть деньгами мертвеца? – фыркнула Хани.
Ободранные концы моего терпения наконец разошлись.
– Представь, что они выжили. По закону Бакка им пришлось бы по меньшей мере возместить вам убытки. А если это тебе так не нравится, брось деньги в реку. Мне все равно.
Я в гораздо большей степени игнорировал ее, чем она меня. Превозмогая боль, я расстегнул пояс меча. Ночной Волк был прав: владелец меча был гораздо крупнее меня. Я положил пояс на кусок дерева и провертел новую дырку. Потом встал и застегнул его на себе. Было приятно снова почувствовать тяжесть меча на боку. Я вытащил клинок и стал рассматривать его при свете костра. В нем не было ничего особенного, но он был крепким и острым.
– Где ты взял это? – спросила Пайпер. Голос ее дрожал.
– Отобрал у третьего человека там, в лесу, – коротко ответил я, снимая меч.
– О чем речь? – спросил арфист Джош.
– Это меч, – сказала Пайпер.
Джош повернулся ко мне:
– Там в лесу был третий человек с мечом?
– Да.
– И ты отобрал у него меч и убил его?
– Да.
Он тихо фыркнул и покачал головой:
– Когда мы пожимали друг другу руки, я сразу понял, что это не рука писца. Перо не оставляет таких мозолей и мускулов. Видишь, Хани, он не убежал. Он просто пошел, чтобы…
– Если бы он убил человека, который напал на нас, это было бы умнее, – упрямо настаивала она.
Я развязал свой тюк, вытряхнул одеяло и лег. Я был голоден, но с этим ничего нельзя было поделать. Зато я мог бороться с усталостью.
– Ты собираешься спать? – спросила Пайпер.
Лицо ее было искажено тревогой.
– Да.
– А если придут еще «перекованные»?
– Тогда Хани может убить их в том порядке, который сочтет разумным, – кисло предложил я.
Я крутился на одеяле до тех пор, пока мой