стреляет третий танк и сразу попал. Он был снайпер: два раза выстрелил и два раза попал. Орудие разбито, всех разметало.
Командир орудия остался жив, но ему повредило позвоночник.
Выбежавшие бойцы положили его на доску и оттащили во двор. Начали оказывать первую медицинскую помощь и звонить, вызывать санитарную машину.
Бойцы кругом прошли, смотрят: два танка горят, третий ничего не видит. Уже его можно добить. Командир орудия решил исход боя.
Приехал командующий. Снял со своей груди звезду героя, навесил ему. Дал указание написать представление на Героя Советского Союза.
Командира погрузили в санитарную машину и увезли. Что стало с ним в дальнейшем – неизвестно.
Когда взяли Рейхстаг, после взятия Берлина, начался грабёж магазинов, брошенных убежавшими владельцами.
Дали команду: посылки домой можно отсылать. Всем назначили вес. Рядовому по пять килограмм, командиры – больше.
Командир полка говорит:
– Коль, ну проедься по их магазинам. Собери мне чего-нибудь, отправь жене и двум дочкам.
Николай сел в американскую эмку и поехал. Подъехал к одному из магазинов, оказался шляпным.
Он подумал: «Что по магазинам ездить, можно и здесь взять!».
Он набрал кучу шляп, тюк целый упаковал, они лёгкие, вес проходил, и отправил это жене командира. Потом ещё что-то отправляли.
Вскоре жена прислала письмо, где писала мужу про шляпы, что некуда в них ходить, лучше бы трусов прислал.
Командир вызвал Николая и говорит:
– Коль, я ж тебя просил, как человека, ну а ты что? Наверно рассказал всем, что шляпы ей отправил, теперь уже весь полк смеётся.
В том же 1945 году Николая демобилизовали из армии, вернулся домой и вскоре отец отправил его с матерью жить в деревню под Сумами.
С фронта Николай пришел возмужавшим, весь в орденах, красавец. Многие девчата были влюблены в него.
Шестнадцатилетняя Мария всё бегала за ним.
Он ей тоже оказывал знаки внимания, был даже влюблён в неё, что привело потом к интимной близости. Но она закончила восемь классов и уехала в Севастополь учиться в училище на моляра и их связь прервалась.
После смерти матери, в 1947 году, Николай уехал в Киев к отцу и брату с сёстрами. Там он стал возить директора фабрики музыкальных инструментов, и был на хорошем счету.
Директор его оставлял в городе, предлагая выделить от фабрики квартиру, но Василий Терентьевич ругался:
– Сколько можно быть здесь? В деревне, сколько хозяйства брошено, езжай!
Под натиском отца, Николай вынуждено вернулся в деревню. Там он устроился в школе делопроизводителем.
Выдавал зарплату, книги в школьной библиотеке и выполнял другие обязанности.
В конце лета к ним пришла на работу, по распределению из пединститута, новая учительница, Мария Прокопьевна Гончарова.
Это была симпатичная, стройная девушка, лет тридцати двух, но не замужем.
Николай Васильевич сразу обратил