вошел в воду. Плыть пришлось всего метра четыре. Сильно охолодать от возбуждения и спешки не успел. Выбрался на лед, оделся, подбуксировал к себе доску-плотик. Окончательно согрелся, просверлив три лунки.
Две не понадобились: от добра добра не ищут. Чтобы определить глубину, опустил в лунку удочку с красной мормышкой без насадки. Но едва она ушла под лед, как сторожок непонятно почему придавило. Я поддернул и вытащил на лед первого черно-серого окуня.
Да, илийский окунь, в отличие от желто-зеленого полосатика России, серого цвета, чернополосый и почти без краснины в плавниках. И вообще окуневый наряд может быть не одинаков даже в соседних водоемах, он подбирает себе одежду под цвет дна.
А в тот раз я так и ловил без насадки. Рыба ровно взбесилась, хватала мормышку, едва та успевала погрузиться. Окуни не клевали, а брали ее с боем, будто мужики, штурмующие винный магазин во времена борьбы за всеобщую трезвость.
Тем временем на берегу появился газик с новыми рыбаками, экипированными, как полагается. Они вытащили резиновую лодку, накачали. Я великодушно уступил им свои лунки, а они переправили меня вместе с уловом и снастями на берег…
Года через три мне снова довелось побывать в тех краях и опять же в начале апреля. Памятуя об окуневом обжорстве, я сговорил друзей поехать на Соленые озера, хотя они к этому предложению отнеслись весьма скептически. Так же, как в тот раз, светило солнце. Такая же полоса воды отделяла лед от берега. Но мы были предусмотрительны, захватили лодку. Переправились, просверлили лунки. Забросили удочки с такими же красными мормышками. Я ждал, что сторожок вот-вот кивнет и согнется, но он был недвижим, как на картинке.
Друзья объяснили мне, что окунь исчез. И в водохранилище, и в реке. Какой-то умник запустил судака, и тот сожрал не только полосатика, но и таких редких рыб, как маринка и осман. Обе теперь в Красной книге. Да и черный окунь запросто может вскоре туда попасть, если уже не попал.
Впрочем, окуневые стада убывают не только в Казахстане. Все меньше и меньше окуня в реках Волжского бассейна, на Урале. А ведь нахалюга и боевик! Но видно и ему не под силу противостоять разбойному человеку. Так что надо принимать с большой оговоркой утверждение не столь уж давних авторов рыболовной литературы о том, что окунь – одна из самых распространенных рыб…
Среда его обитания – реки, озера, пруды. Живет он не только в пресной, но и в солоноватой воде. Окуневая пасть утыкана мелкими зубами. На жаберных заслонках по острому шипу: не подплывай – уколю! На вид слегка горбат, чем крупнее – тем больше горб. Потому рыболовы именуют крупных окуней горбачами. А в Забайкалье и в Сибири – еще и лаптями (видимо, по длине и ширине как раз укладываются в лапоть).
«Лаптей» мне довелось ловить зимой в забайкальских озерах Арахлей и Еравна. Удильник приходилось держать в руках, чтобы окунь не утащил его со льда в лунку.