чего? – спросил Пасхин.
– Александру кедр выкопаем. Я не удосужился, пусть он посадит в день покупки дома – самая подходящая дата. Вон они, какие хорошенькие стоят, один к одному. Иди, Саша, выкапывай. Лопата в кузове. Да пошире бери, корни не оборви.
Александр был в восторге. Он ходил между молодых кедров, не зная, какой выбрать. Норд тоже побродил от кедра к кедру, один пометил и уселся рядом.
– Ты считаешь, этот лучше? – спросил Александр, и стал примеряться, как лучше выкопать. Он копнул раз-другой лопатой и вдруг остановился, опустился перед кедром на колено.
– Не беспокойся, я не сделаю тебе больно. Я приглашаю тебя к себе. Мы будем жить вместе. Там солнечно, тихо, никакие деревья не будут тебе мешать. Я обещаю, тебе будет хорошо на новом месте.
Он поглаживал мягкие длинные иглы, и казалось, от хвои исходило тепло. Аккуратно обкопал деревце, поднял с комом земли, отнес в кузов и прикрыл старым мешком.
– Поехали! Он согласился.
– Это хорошо, что согласился, – ответил Пасхин, и было непонятно, всерьёз он принял это сообщение или с иронией.
Обратный путь показался быстрее.
– Петрович, давай заедем в администрацию на минуту. Не терпится Зое сообщить.
– Конечно. Тем более что мне туда и нужно.
Александр с нетерпением набрал номер.
– Зоя! Зоя, привет!
– Папочка, ты уже дочь свою не узнаешь? – ответила Ира. – Мама в магазин ушла. Как ты там?
– Ирка! Ты не представляешь, как здесь классно!
– Ещё как представляю! Мы же с Юркой вам говорили!
– Я только что из района вернулся. Уже оформили сделку, дом наш! Кедр привезли, сейчас поеду сажать. Норду нравится, он как будто всю жизнь здесь жил. А главное, здесь так спокойно! Передай маме, я жду её.
Александр посадил кедр ближе к речному обрыву с расчётом, чтобы, когда вырастет, тень не падала на участок, и вместе с тем, чтобы кедр всегда освещался солнцем.
– Живи счастливо тысячу лет, – сказал он деревцу.
– С хорошего дела начинаешь новую жизнь, – раздался за спиной голос.
Норд, дремавший на солнцепёке, с лаем рванулся к пришельцам. Александр успел перехватить его за ошейник, и лишь затем обернулся к людям. Перед ним стояли старые знакомые, его спасители Олонко и Соло.
– Отпусти, он не укусит, – сказал Олонко. – Собаки разбираются в намерениях людей.
Александр отпустил. Норд, вздыбив шерсть на загривке, подошёл к хабуга, обнюхал, вильнул хвостом и, вернувшись на старое место, свернулся калачиком.
Александр протянул руку:
– Здравствуй, Олонко! Здравствуй, Соло! Как неожиданно вы появились!
– Мир твоему дому, Забда! Узнали, что приехал, зашли проведать.
Оба были в телогрейках и болотных сапогах. У Олонко в руке ивовый прутик с продетыми сквозь жабры крупными рыбами.
– На рыбалку ходили?
– Вот, гольца маленько поймали, – ответил Соло.
– А как вы его ловите?
Соло