все, кто был на собрании в штабе. Отсидев последнюю ночную смену, получаю приказ срочно собираться и к одиннадцати дня быть готовым к отъезду. Сбор назначен прямо у автопарка, чтобы не привлекать к отъезжающим лишнего внимания. Незамедлительно подаётся крытый автомобиль, брезентовый полог которого после посадки наглухо задраивается снаружи. Слава Богу, что быстро поехали, ветерок освежает во время движения. Хотя мы и не видим, куда нас везут, но по положению солнца, пробивающегося через ткань, быстро догадываемся, что нас везут не в аэропорт, а в противоположную сторону, к Петропавловску.
– Ура, – наивно радуемся мы, – на пароходе опять поплывём! Вот отоспимся-то! Вот отъедимся!
Въезжаем в город, спускаемся к морю. Хорошо слышны гудки морских судов, звон цепей и прочие припортовые звуки. Но машина не останавливается. Ещё примерно полчаса движения по явно не сильно оживлённой дороге и, наконец, двигатель умолкает. Брезент поднимается, и мы с удовольствием спрыгиваем на каменистый берег океана. Около машины стоит тот самый лейтенант, с которым я беседовал в библиотеке. Теперь на нём уже общевойсковые погоны с паучками связистских молний. Строимся по росту. Лейтенант отпускает машину и, дождавшись, когда та исчезнет за поворотом, пересчитывает нас по головам и командует: – Разойдись!
Разбредаемся кто куда. Большинство принялось швырять в воду камни (кто дальше), курильщики задымили кто «Примой», кто «Севером», остальные же, в том числе и я, окружили кольцом своего нового командира.
– Не подскажите, товарищ лейтенант, – по-свойски обращаюсь я к нему, – как долго мы будем до полигона добираться. А то харчей нам всего на сутки выдали.
– Не волнуйтесь, парни, – загадочно улыбается он, – к вечеру уже койки будете застилать. Вот сейчас сядем на самолёт, и через четыре с половиной часа прибудем на «точку».
– Как на самолёт? – хором недоумеваем мы. На самолёт садиться нужно было на аэродроме Елизово, а не здесь.
Но совершенно неожиданно, будто в подтверждение его слов за недалёким мыском начинает работать авиационный двигатель. Через пару минут к нему присоединяется второй, и вскоре мы видим гидросамолёт Ве-12, гордым белым лебедем скользящий в нашу сторону.
– Построиться, бойцы! – зычно кричит лейтенант. В колонну по одному, к эстакаде, шагом марш!
Вы, наверное, понимаете, что восторгу нашему просто нет предела. Полетать на настоящем гидросамолёте – тайная мечта каждого, кто хоть раз в жизни видел это чудо техники.
– Садиться строго по одному, – не унимается раздражённый нашей чрезмерной весёлостью командир. Кто попадает на борт, тут же помогает идущему следом. Все поняли?
– Поняли! – дружно вопим мы, вспугивая стаю жирных чаек.
Самолёт подруливает к насквозь проржавевшей решётчатой эстакаде, выдвинутой в море метров на сорок, и его люк для приёма пассажиров приветливо распахивается. Два, одетых в оранжевые спасжилеты лётчика, привычными движениями втаскивают