времена, судя по архитектурной конструкции, располагалась чья-то статуя или рыцарские доспехи, наподобие охраняющих замковые ворота. Но сейчас ниша пустовала.
– Лучше здесь, чем там, – пояснил Тим, кивнув в сторону лаборатории. Эрик молча отмахнулся – понял, мол, и приложил палец к губам. Слишком малое расстояние теперь отделяло их от таинственного посетителя цоколя, вздумавшего для своего визита избрать ту же самую ночь.
Человек шёл медленно, тяжело дыша и беспокойно озираясь. Лицо его было скрыто надвинутым на глаза капюшоном, однако бирюзовой расцветки халат, края которого выглядывали из-под маскировочного плаща, мог принадлежать лишь одному-единственному обитателю Штарндаля.
Фарзаг! Но что могло понадобиться ему здесь, да ещё и в три часа ночи?
Заметив волнение Эрика, Тим крепко сжал его кисть, и отпустил лишь когда бессменный помощник мистера Фиртиха исчез за дверью, слегка притворив её за собой.
– Линяем?
– Давай вначале посмотрим, за каким этому гаду понадобилось переться сюда!
Они бесшумно переместились поближе. Сквозь приоткрытую щель стало видно, как Фарзаг обыскивает полки с реактивами.
– Явно не химичить сюда пришёл. Получается, именно он воровал отсюда реактивы?
– Помнится, ты на Дэнила грешил.
– Все имеют право на ошибку. К тому же он тоже мог быть замешан. Как посредник или реализатор. Вот найдём схрон, тогда узнаем наверняка. Чёрт! Я забыл убрать чашку!
Словно услышав его слова, Фарзаг оглянулся в сторону стола. И, вздрогнув, выхватил из складок плаща волшебную палочку. Друзья отпрянули назад и замерли.
Очевидно, не слишком доверяя органам чувств, расхититель алхимических сокровищ принялся читать заклинание.
– Решил применить Видение Истины, – распознав часть слов, еле слышно прокомментировал Эрик.
– Не бойсь, эффект зелья не подвластен магии. Специально выяснял. Может, дадим ему по башке и тут же смотаемся?
– Если активировал защиту, огребём кучу неприятностей. Лучше не рисковать. Зато мы теперь знаем имя.
Заметив движение в их сторону, Эрик вновь сделал жест хранить молчание. Высунувшийся наружу с палочкой наизготовку Фарзаг насупленным взором некоторое время осматривал коридор. После чего вернулся в лабораторию, поплотнее закрыв за собой дверь.
– Ну как? Ничего не заметил, хотя стояли буквально в трёх шагах!
– Неплохо. Хотя поджилки немного тряслись.
– Если честно, мои тоже. Зато теперь в эффективности эликсира сомневаться не приходится. Ладно, давай на выход, пока его действие не закончилось!
И они бесшумно убрались восвояси.
Тот, кого звали Фарзагом, меж тем продолжил свои поиски. И очень скоро в его руках оказался толстостенный запечатанный сургучом фиал с бледно-сиреневыми гранулами внутри. Надпись на криво приклеенной бумажной этикетке, потемневшей от времени, превратилась в выцветшие нечитабельные кляксы. Неважно, с описанием вроде сходится.
Выпрямившись, он презрительно