стала местом ссылок. Казнённых считали до 1000 человек, не включая сюда умерших при следствии и казнённых тайно, которых было также немало. Особенный резонанс в обществе произвели расправы с вельможами: князьями Долгоруковыми и кабинет-министром Волынским. Бывшего фаворита Петра II, князя Ивана Алексеевича Долгорукова, обвинили в государственной измене, и 8 ноября 1739 года на Красном поле в Новгороде он был публично казнён – четвертован17 вместе с двумя родными дядями: Сергеем и Иваном Григорьевичами Долгоруковыми и одним двоюродным дядей Василием Лукичом Долгоруковым. По преданию Иван Долгоруков проявил необыкновенное самообладание. В то время, когда палач рубил ему руки и ноги, он читал вслух молитвы, не позволив себе даже крика. Эта удивительная кротость и вместе с тем сила духа поразили современников. Глава рода, князь Алексей Григорьевич Долгоруков, ещё ранее умер в ссылке в 1734 году.
Артемия Волынского обвинили в намерении произвести переворот в государстве и в распространении дурных отзывов об императрице. За эти преступления его приговорили летом 1740 года к посажению на кол, но потом изменили наказание. Ему вырезали язык и просто отрубили голову.
Все злоупотребления власти при Анне Иоанновне стали связывать с так называемым засильем немцев при русском дворе, назвав это «бироновщиной». Правление Анны Иоанновны ознаменовалось огромными расходами на увеселительные мероприятия, проведение балов и содержание двора. В 1740 году был построен «Ледяной дворец», который был возведён из ледяных блоков. Размеры дома: длина 17,1 м, ширина 5,3 м, высота 6,4. Перед ледяным домом были расставлены восемь ледяных пушек. А у ворот (тоже ледяных) красовались два ледяных дельфина, выбрасывающие из челюстей при помощи насосов огонь – зажжённую нефть. На воротах стояли горшки с ледяными ветками и листьями. На ледяных ветках сидели ледяные птицы. По сторонам дома на пьедесталах стояли две пирамиды. В каждом боку было окно. Внутри пирамид висели фонари. Ночью в пирамиды влезали люди, вставляли в фонари свечи и вращали их, к радости зрителей, которые каждый вечер толпились под ледяным домом. Особый восторг вызывал стоящий справа от дома ледяной слон, на котором сидел ледяной погонщик, а ещё двое погонщиков изо льда стояли по сторонам. Слон кричал – внутри сидел человек и дул в трубу. Внутри дома, была ледяная мебель. В одной комнате: два зеркала, подсвечники, часы, шкаф, большая двуспальная кровать, табурет и камин с дровами изо льда. В другой комнате находились: стол, два дивана, два кресла, резной буфет, с чайной посудой. В углах были две статуи, изображавшие ангелов. На столе лежали карты. При этом все без исключения вещи были сделаны изо льда. В феврале 1740 года была проведена пышная шутовская свадьба придворного шута князя Михаила Голицына с Авдотьей Бужениновой, после которой молодожёны провели брачную ночь в этом ледяном доме.
В правление Анны Иоанновны были сформированы новые гвардейские