Так начала складываться партия, прочившая Петра Алексеевича в императоры. На встречах в доме Долгоруковых ему разъясняли его права на трон Российской империи и обещали поддержку. Пётр Алексеевич в свою очередь обязался сокрушить фаворита Петра Великого – светлейшего князя Меншикова, который возглавлял оппозицию старинным боярским родам, в том числе и Долгоруковым.
5 (16) февраля 1722 года Пётр I издал указ о престолонаследии, который отменял древний обычай передавать престол прямым потомкам по мужской линии, но допускал назначение наследником любого достойного человека по воле монарха. Так юный Пётр Алексеевич был формально лишён преимущественных прав на престол, но вопрос о наследнике оставался открытым. Наследника же Пётр I перед своей внезапной смертью в 1725 году назначить не успел. Незадолго до смерти императрицы Екатерины I члены Верховного Тайного совета, Сената, Синода, президенты коллегий и штаб-офицеры гвардии собрались во дворце для совещания о том, кто должен стать императором после смерти Екатерины. Враги Меншикова стали обсуждать идею коронации одной из цесаревен, но большинство всё же высказалось за Петра Алексеевича, который должен был до 16 лет находиться под опекой Верховного Тайного совета, а также обязаться, не мстить никому из тех, кто подписал смертный приговор его отцу, Алексею Петровичу.
Итак, с воцарением Петра II Меншиков поначалу сохранил своё влияние. Так, 6 мая 1727 года он был удостоен чина полного адмирала, 12 мая пожалован чином генералиссимуса, а его дочь Мария была обручена с юным императором. Однако, недооценив своих недоброжелателей, а также по причине продолжительной болезни (он страдал туберкулезным артритом. – Примеч. авт.) Меншиков вскоре утратил своё влияние на юного императора.
Пётр II вернул из ссылки свою бабушку Евдокию Лопухину. Она с почётом была доставлена в Москву и жила сначала в Вознесенском монастыре в Кремле, затем в Новодевичьем монастыре – в Лопухинских палатах. Верховный Тайный совет издал Указ о восстановлении чести и достоинства царицы с изъятием всех порочащих её документов. Ей было дано большое содержание и особый двор. На её содержание было определено 4500 рублей в год, по приезде Петра II в Москву сумма была увеличена до 60 тыс. рублей ежегодно. Однако никакой роли при дворе Петра II Евдокия Лопухина не играла.
Резко усилились позиции старой родовой знати – Долгоруковых, Голицыных, Лопухиных, вследствие чего для выдвиженцев Петра I настали тяжёлые времена. Император почти не общался с Меншиковым, проводя всё свободное время с Иваном Долгоруковым. Вопрос о падении Меншикова стал делом времени. Вскоре такой случай представился. Меншиков, обидевшись на императора за недостаточное внимание к своей персоне, написал прошение об отставке. Он полагал, что юный император будет просить его вернуться. Но Пётр II, не задумываясь особо, подписал указ об его отставке, а заодно поручил специальной