местных.
Рик бросил взгляд на сержанта:
– Давай машину. Со мной ты и… возьми Гильерме с Мигелем.
Жандармы вышли из участка. На освещённой фонарями улице возле патрульных машин неподвижно, как скала, замер индеец с мачете на боку. Рядом неуверенно мнётся мужик лет сорока. Местный работяга. Пенья уставился ему в переносицу. Такой взгляд подчиняет человека.
– Как звать?
– Кассиу Жуан Амарал Бонилья, сеньор, – мужчина слегка поклонился.
– Где второй?
– Пошёл за вами, сеньор, но мы с этим индейцем его опередили.
– Держи язык за зубами, ясно. И тому, кто был с тобой, передай.
Работяга снова поклонился.
– Конечно, сеньор капитан.
И так ясно, слух о гибели брата начальника местной жандармерии скоро распространиться по всему Сан-Мигелю. Открыто, конечно, никто ничего не скажет, но шептаться будут обязательно.
– Показывай дорогу, – обратился Пенья к соплеменнику на гуарани.
Четверо жандармов с индейцем залезли в патрульный джип.
На место подъехали через полчаса. Индеец сказал, что дальше пешком.
Жандармы покинули машину и, включив фонари, проследовали в чащу за проводником и шефом. Ещё час продирались через ночные заросли, несмотря на то, что шли по тропинке. Вышли на окружённую тростником полянку. Из зарослей бесшумно возникли три воина гуарани.
– Где?
Один из индейцев медленно повернулся и протянул руку чуть в сторону и вниз.
– Останьтесь здесь, – приказал Рик жандармам и посветил в указанном направлении.
Луч фонаря выхватил на траве шагах в десяти бесформенную кучу. Рик подошёл ближе. Следом бесшумно ступает индеец. Ноги стали ватными.
Рассмотрев кучу, Пенья громко и протяжно вскрикнул. Сел на корточки рядом с телом. Ничком лежит иссохшая серая мумия в знакомой накидке. Голова повёрнута в бок. Правая рука вытянута вперёд, словно умерший пытался до чего-то дотянуться, но не смог. Тело будто пролежало не один десяток лет и мумифицировалось. Только лицо… Лицо Бетинью. Рик нагнулся и посмотрел в остекленевшие глаза брата. Там застыла ненависть и растерянность.
На крик подбежали жандармы, и остолбенели.
– Матерь Божья! Он будто умер несколько лет назад! – ахнул побелевший Мигел.
– Я ж видел его в прошлом месяце, – пробормотал такой же бледный Гильерме.
Жандарм отхлебнул бренди и протянул фляжку шефу. Рик сделал огромный глоток. Тепло разлилось по телу. Вернулась способность соображать. Не глядя, протянул флягу хозяину.
– Дай и нам, – попросил Ренату.
Они с Мигелем глотнули спиртного.
Полная луна выглянула из-за облаков и осветила полянку. На мундирах блеснули значки жандармерии Параны. Подошли индейцы.
– А где… его ягуар? – спросил Пенья.
Хорошо, подчинённые не понимают, для них вопрос прозвучал бы совершенно по-идиотски.
Индейцы переглянулись. Тот, что пришёл в жандармерию проговорил:
– Он и есть ягуар.
– Э,