Николас Коэлью Авелар, старший инспектор гражданской полиции города Сан-Мигел-ду-Игуасу, что в штате Парана на юго-западе Бразилии, просматривает сводки происшествий по штату. Скоро должен подойти начальник местной жандармерии. Инспектор запросил в дирекции полиции штата данные на Пенью. Из архива – дело о гибели старшего инспектора Мануэла Мендеша.
Ему известно, что Пенья и Мендеш были врагами. Инспектор погиб в сельве, в пяти километрах от города на берегу озера, где несчастного задрал ягуар. Зверя застрелили охотники. Но тот ли это самый ягуар-убийца? Экспертизу никто не проводил. А почему?
Бенту внимательно изучил дело. Происшествие квалифицировано как несчастный случай. Но большинство полицейских Сан-Мигела так не считают. А доказательств никаких. Жители городка боятся Пенью, шепчутся за спиной капитана.
Зачем бедняга Мануэл попёрся в сельву? Непонятно. Ни ружья, ни удочки при нём не обнаружено, и не удивительно. Охоту не любил, рыбалку тоже. Нашли только нож, да и тот с трудом можно назвать охотничьим.
Теперь аналогичный случай с русскими. Снова ягуар. Один из них, как его там, Сергей Исаев, доставлен в тяжёлом состоянии в Фос-ду-Игуасу. Как потом доложили, пострадавшего спецрейсом отправили в Россию. Вчера обнаружили труп брата Пеньи – шамана местного племени. Что интересно, капитан отдал тело индейцам, хотя был обязан вызвать полицию…
Стук в дверь прервал ход мыслей.
– Войдите.
В дверях показался Пенья. В форме.
– Вызывали, сеньор старший инспектор?
– Ну что вы, капитан, – как можно шире улыбнулся Бенту, – вызывать вас могут только федералы. Я просто пригласил для беседы.
Жандарм улыбнулся в ответ. Анаконда и та, пожалуй, улыбается душевней.
– Для дружеской?
– Ну друзьями мы вряд ли станем, капитан. Поговорим просто как люди, делающие общее дело.
Бенту указал на стул. Пенья вольготно уселся.
– Мне нравится ваша откровенность, сеньор старший инспектор, – Пенья снова на миг растянул губы в улыбке.
– Примите мои соболезнования в связи со смертью вашего брата.
Лицо капитана не дрогнуло.
– Благодарю.
– Я разделяю ваше горе, но… – Авелар постарался говорить как можно мягче. – Но почему вы не вызвали полицию?
Пенья холодно посмотрел ему в глаза.
– В этом не было необходимости…
Похоже мягкий тон в разговоре с капитаном излишен.
– При обнаружении трупа вы обязаны выставить оцепление и сообщить нам, – резко прервал Авелар. – Даже если это труп вашего родственника, капитан.
Чёрные, слегка раскосые глаза на миг вспыхнули и снова ничего не выражают.
– Брата похоронили по обычаям моего народа. Это наше внутреннее дело.
– Ваш брат, Пенья, убит. Статья сто двадцать первая уголовного кодекса Федеративной Республики Бразилии, – в голосе Авелара звякнул металл. – Расследование убийств – наша юрисдикция. Обязанность военной полиции – выставить оцепление. И всё!