стоящую на столике вазочку с белыми цветами, темно-зеленую скатерть с шелковой вышивкой и жесткую желтую салфетку, свернутую трубочкой и вставленную в позолоченное кольцо.
Она представляла себе, чем сейчас занимаются Соня и Нэш, как они, возможно, тоже сидят себе где-нибудь в ресторане, пьют вино и наслаждаются обществом друг друга, а в это время…
Принесли сложное блюдо. Большая плоская фарфоровая тарелка с зеленым орнаментом, на которой возвышается горкой тушеное мясо, украшенное по сторонам зеленой фасолью, морковными звездами и жареным картофелем, утопающем в красном винном соусе… Приблизительно такое же блюдо, но правда, в ресторане гостиницы «Москва», им подавали приблизительно лет восемь тому назад. Парня, который пригласил ее поужинать, звали Сергей, он был лет на десять старше семнадцатилетней Норы и говорил, что любит ее. Они познакомились на дне рождения Нориной подружки, Кати, и после этого встречались каждый день на протяжении целой недели. Для Норы это были незабываемые дни. Она поверила в любовь, поверила в его благоразумие, поверила в то, что у них будет будущее. Но после семи дней счастья и блаженства, когда Нора пришла на очередное свидание к памятнику Пушкину, Сергей не пришел. Шел дождь, прошел час, еще один час, а Нора все стояла и мокла под дождем, всматриваясь до ломоты в глазах в бегущих под зонтами прохожих в надежде увидеть знакомое бледное лицо с черными глазами… Как сказала ей Катя спустя месяц после потрясения (Нора узнала, что Сергей был женат и что он через Катю просил сообщить Норе, что они больше никогда не увидятся), хорошо, что она, Нора, не забеременела, что ей просто повезло, что ее первый мужчина позаботился хотя бы об этом… А простуда, которую она схватила в тот дождливый вечер, перешла в воспаление легких…
– Дело прошлое, – вздохнув, произнесла она вслух, отодвигая от себя тарелку и промокая губы салфеткой.
За коньяком, который она отпивала маленькими глотками, вспомнился ее второй роман, но уже более спокойный, без надежд… Это было на родительской даче, в Румянцево. Был июнь, пошла черешня, Нору привезли «откармливать». Мама ходила за деревенским молоком и яйцами и почти каждый день пекла пироги, пирожки или блинчики. Погода была теплая, было
много солнца, и Нора находила удовольствие в том, чтобы поливать сад… Она ходила между грядок с нежными огуречными ростками в резиновых ботах на голые ноги, в купальнике и с шлангом в руках и, зажав большим пальцем правой руки отверстие шланга, превращала тугую толстую водяную струю в сверкающий прозрачный веер из брызг, радуги и солнечного света…
К соседям по даче приехал гость. Молодой человек, кажется, медик. Нора, разочаровавшись в мужчинах, как в потенциальных мужьях, способных сделать ее жизнь счастливой, решила для себя, что после всего, что с ней произошло, было бы глупо надеяться на то, что следующий мужчина окажется порядочным и на второй же