да что с вами говорить, пнями дубовыми! – махнул плетью в руках Буривой. – Говори, где он сейчас?
– А я почем знаю? Он мне не докладывал, – еще более дерзко оскалился холоп.
А Избыгнев не терял времени даром. Наклонившись с коня, он расспрашивал прохожих, и те что-то оживленно рассказывали ему, тыча в стороны растопыренными пальцами.
– Господине, я выяснил! Его видели на Хорошаве! – выкрикнул слуга.
Хорошава, или Хорсова улица, вела от Середы на юго-запад. На ней жили торговые люди, каретники, шорники и стеклодувы. Возвращаться на Середу было уже далеко, пришлось объезжать дубовые стены по внутреннему краю Змеиного кольца. Буривоя хорошо знала охрана. В этот спокойный час дозорные мирно сидели на верхних мостках своих хлипких деревянных башенок и в ус не дули. Приходилось будить их таким громким ревом, что сон мгновенно слетал с них.
– Держимира Верховодовича не видали ли? – орал им снизу Избыгнев, проезжая мимо.
– Самого его не было, а вот знамя его вроде видели дальше по кругу, – несколько раз отвечали дозорные.
Буривой еще яростнее бросался вперед. Разгуляй так оглушительно стучал копытами по мосткам, что охрана заранее вскакивала, выстраивалась на пряслах перед заборолами и принимала бравый вид. Хорошаву тоже пришлось проехать насквозь. Посадские черные люди принимали значительный вид, когда Избыгнев принимался расспрашивать их о проехавшем мимо боярине. Им очень нравилось, что такие важные господа расспрашивают их о таком существенном деле, и они были рады поучаствовать в нем – это придавало им ощущение собственной значимости. Видимо, как раз поэтому добиться от них толку было никак невозможно. Все они буквально только что видели отряд всадников, умчавшихся прочь с красно-синим стягом, но куда они делись – сказать точно никто не мог. Впечатление было такое, будто боярин провалился сквозь землю.
Через несколько поворотов Буривой снова оказался на Середе. Красно-синее знамя мелькнуло вдали и скрылось за высокими заборами Сварожки, находившейся на прямо противоположной стороне площади и ведущей на северо-запад.
– Ну конечно! Где же еще прятать Сварожий венец, как не на Сварожке? – крикнул слуге Буривой и бросился следом.
Однако конный отряд уже пропал из виду. Вдоль ухабистой улицы тянулись дворы кузнецов. Их кузницы, оборудованные в нижних клетях под горницами, пыхали дымом. Оттуда доносился грохот кузнечных молотов и лязг кованого железа.
– Эй, боярин! Не надо ли тебе коня подковать? – со всех сторон окликали его.
– Голова! – отмахиваясь от назойливых предложений, орал запыхавшийся Буривой.
– Какая еще голова?
– Думный голова! Где он?
– А куда же он денется? Езжай вдоль по улице. Тут сворачивать некуда, если не хочешь сломать ноги коню.
Буривой сломя голову понесся вперед. На одном из поворотов разогнавшегося Разгуляя так сильно занесло в сторону,