пришел!.. В смысле, смертельно раненный.
– А вы его лечить не стали, – сказал он. – Понятно… Кстати, вон внизу крупный город…
Я сказал громко:
– Маркус, выше!
На миг как бы ощутилась легкая тяжесть, но это лишь впечатление, Маркус в самом деле умело то ли экранирует гравитацию, то ли еще как, во всяком случае никто больше не почувствовал, а у меня дрогнули колени только потому, что ждал.
Земля резко ушла вниз так далеко, что леса начали выглядеть словно ровная поверхность зеленого болота.
– Продолжай, – произнес я, и хотя не добавил «Маркус», он понял, я держу зрительный образ именно скольжения на высоте над землей, как наблюдал в иллюминатор самолета, и сейчас Маркус идет точно так же. – С той же скоростью…
Норберт помолчал, как и все, а когда произнес, голос звучал сухо и по-деловому:
– Сперва захват столицы и дворца императора?
– Предположительно, – ответил я и, видя не совсем понимающие взгляды, пояснил: – Мы не знаем точно, что нас ждет внизу. Скорее всего, как и на северном, короли с охраной и придворными ушли в пещеры, бросив народ на произвол судьбы.
Растер возразил с негодованием:
– Сэр Ричард!
– Хотя, – уточнил я, – на северном так поступили отдельные непорядочные короли, а на южном – все или почти все, потому что у них непорядочность вполне даже оправдывается их моралью.
Он нахмурился и жутко поскреб железными пальцами по металлическим ножнам меча.
– Им нужно напомнить заветы доблести и чести!
– Потому, – закончил я, – нужно быть готовыми к массовым грабежам, мародерству, разгулу и всей дикости, что обязана проявиться и пышно расцвести при конце света.
Альбрехт сказал холодно:
– Таких уничтожать на месте. Погуляли и хватит. Даже если успели погулять мало.
– С удовольствием, – бодро ответил Митчелл. – Сделаем мир лучше, как говорит наш вождь.
– Еще как сделаем, – подтвердил Палант. – И хребет переломим!
Альбрехт уточнил:
– Убивать мародеров и… заподозренных тоже. Военное положение все спишет.
Тамплиер поинтересовался как-то подозрительно мирно:
– А потом?
Альбрехт кивнул в мою сторону.
– А потом военное положение будет называться как-то иначе. Помягче, помягче. Например, забота о народе. Или, думаете, наш вождь что-то выпустит из того, что попадет в его загребущие?
Тамплиер промолчал, зато Митчелл вздохнул с великим облегчением.
– А-а-а, тогда хорошо. Главную добычу не выпустит, а мелочи нам отдаст. Всякую ерунду вроде земель, титулов, богатств, городов…
– Так что, – сказал Альбрехт, – будем пристойно жить в узких рамках закона, которым нас продолжит тиранить ваш мудрый и кровожадный вождь.
– Нас и весь мир, – уточнил Палант и, бодро отсалютовав, убежал к своим воинам готовиться к скорой высадке.
Альбрехт повернулся к Норберту.
– Ваши люди выйдут первыми.
– Естественно, – отрезал Норберт. – А когда было иначе?.. Кстати, этот