ты знаешь! – плюхнулся рядом на смятую траву Илья. – Уже и о прошлом запел… А вчера, когда я предупреждал, что отсюда пора линять, тебе фиолетово было!
Ликующая толпа окружила маленькую площадку плотным кольцом. Дикари не переставали толкаться, заглядывая внутрь и засовывая в щели между брёвнами любопытные носы и руки. Разгоняя несмолкающим бубном народ, к арене приблизился шаман, повернулся к пастве передом, а к друзьям сморщенным обвисшим задом и заговорил. Из его речи можно было разобрать лишь отдельные, хорошо знакомые слова, такие как «небо», «хвала», «чужие», «хорошо-плохо» и «уги-уги».
– Короче, друган, давай думать, в чём мы провинились, – засуетился Илья. – Из-за какой фигни нас депутатской неприкосновенности лишили…
– Ну, если не из-за баб, то из-за водки, точно. Ага, Ахтынкулук вчера догнаться хотел, да я решил, что хватит с них – нам ещё на Волгу пилить.
– Ясно… Зажал тестю водяры. Ну, раз дело в этом, то легко откупимся. Сейчас скажем: «Ушла беда – есть огненная вода!», до машины доберёмся и на газ! Подальше от этой проклятой деревни!
– Попробуем, – Костя поднялся и направился к изгороди, над которой виднелись лохматые макушки. – Кхе-кхе, товарищи! – прижался он к дыре и заговорил громче, стараясь перекричать шамана. – Друзья! Коллеги и собратья!
– Ещё скажи дамы и господа! – возмутился Илья, и получил от Кости в бок локтем.
– Случилось чудо! – уверенно продолжал Костя. – Огненная вода снова есть! Много огненной воды! Там! В нашей колеснице! Уги-уги хорошо!
– Хорошо! Хорошо! Уги-уги! – раздался хор восторженных голосов.
– Уги-уги топ-топ в колесницу, – Костя зашевелил двумя пальцами, объясняя особо одарённым, как уги будут топать к машине, – брать огненная вода. И ура! Всем счастье!
– Уги-уги-и-и! – снова оживились дикари, швырнули друзьям под ноги копья и распахнули ворота.
– Вот бы сразу так, – перешагнув копья и отряхивая грязные штаны, Илья направился к выходу.
Да только выходом и не пахло. К воротам зачем-то примыкала плетёная из костей и прутьев клетка, в которой кто-то дико ревел и метался.
Илья сделал шаг назад, затем ещё один, наступая на ноги шедшему позади другу, и застыл на месте, как вкопанный. Из распахнутой клетки на арену вывалился пятнистый мохнатый бычок, совсем невысокого роста, едва достающий до груди взрослому человеку, но зато щедро украшенный аж двумя парами длиннющих рогов.
– Ё-моё! Воропаев, это что?! – поддавшись древнейшему инстинкту, Илья подхватил с земли оба копья.
– Это… не знаю… гладиаторские бои какие-то, – пробормотал Костя и попятился к изгороди, а затем развернулся и приподдал, стараясь запрыгнуть на неё.
Вооружённый двумя копьями Илья отступал за ним, стараясь не привлекать внимания невиданного животного.
Дикари вопили и улюлюкали, не оставляя друзьям никаких попыток перебраться через частокол и с завидным упорством