весь, как перед прыжком. Он прошел к Изе, и настойчиво проговорил.
–Человек ходил в дальние Чащи?!
–Да, господин…Элрион.
–Что за парень?!
–Я не парень…
Девушка выступила из толпы и загородила собой Изу. Маг удивленно оглядел девушку еще раз. Элрион снова почувствовала неприятное ощущение брезгливости.
– Я ходила за цветами для госпожи.
Маг нервно усмехнулся.
–Человек не может сорвать луноцвет, девочка. Это невозможно. Если только ты не маг, который знает ритуал.
–Я не маг.– Элрион казалось, что сердце сейчас пробьет в груди дыру.
–Это я и сам вижу…
Элрион не понравился этот человек. Хотя магов редко называли людьми. От человеческого им только внешность досталась.
Тем временем графиня чинно шествовал по лестнице, все так же одетая в свою ночную рубашку и халат, чересчур бледная и худая.
–О, кого я вижу. Право же…лорд Сетсий! Какими судьбами в наших дремучих краях?
–По вашу душу, миледи,– криво усмехнулся маг. – У нас есть неопровержимые доказательства, что вы изволите нарушать закон.
Графиня рассмеялась. Лорд Сетсий поморщился, кажется, он знал графиню и был не в восторге видеть её вновь.
–Нарушать закон? Помилуйте, что же я такого сделала?
Маг усмехнулся.
–Миледи. Я знал вас много лет назад. Смотря на вас сейчас, могу сказать смело, вы либо больны, либо, вам нужен алый луноцвет.
Графиня моментально изменилась в лице. Она попыталась улыбнуться. Но из-за страха, улыбка получилась приклеенной и неживой.
–Да вы понимаете, в чем меня обвиняете?
–Понимаю, миледи. И чтобы развеять все догадки и сомнения, пожалуйста, пройдите испытание.
Графиня задергалась.
–Вы наносите мне смертельное оскорбление, лорд Сетсий.
–Я как нибудь переживу, миледи,– маг улыбнулся, обнажив белые аккуратные зубы.
Мелинда сошла на крик и разгневанно начала махать руками.
–Это неслыханно! Я верная слуга Императора! Я присягала на верность! Как вы смеете меня обвинять?!
–Увы, миледи, смею. Ибо ваш холодный поцелуй на эфесе императорского меча, ровным счетом ничего не стоит. А теперь будьте добры, подойдите и пройдите испытание.
Что за испытание…думала Элрион. Как этот маг может проверить, использовала ли графиня цветы или нет, хотя кто этих магов разберет. У них много фокусов в запасе.
Мелинда стояла напряженная, как струна. Она не двигалась с места.
Маг выдержал паузу и сквозь насмешливый тон, проговорил.
–Я так понимаю, вы отказываетесь от испытания, миледи?
–Да! Я желаю предстать перед Императором. Дабы доказать свою невиновность!
–Как будет угодно. Стража…
С улицы в дом зашли двое солдат, они быстро нацепили на визжащую Мелинду оковы и сопроводили к карете на улице.
Маг повернулся к прислуге.
–Пока ваша госпожа находится под арестом, все имущество временно передается под мое владение. Вопросы