коридоре.
Все как обычно. Душная темная комната, на окнах тяжелые занавески, везде чисто до тошноты, и едкий запах духов и дорогих тканей вокруг. Элрион сама не заметила, как на лице постепенно начала появляться гримаса отвращения.
–Подойди.
Голос графини был слаб и безжизнен. Девушка подошла к кровати хозяйки и остановилась на почтительном расстоянии.
–Да, госпожа.
–Подними глаза…
Элрион посмотрела на графиню. Она была бледной, и больше похожей на большую фарфоровую куклу, которая утопала в кружевах платья. Тяжелое и сиплое дыхание выдавали болезнь. Глаза казались огромными на осунувшемся лице.
–Сегодня ты пойдешь в чащи…– еле слышно проговорила графиня.– Мне нужны цветы луноцвета.
–Сколько нужно?
–Много,– пробормотала хозяйка. – Очень много. Экрин уже не справляется с поставленными задачами. От него мало толку…я буду надеяться на тебя. Ты ведь исполнишь поручение?
«Можно подумать, у меня есть выбор…» – грустно подумала девушка.
–Конечно госпожа, – проговорила Элрион.
–Иди…позови Экрина.
Элрион спешно вышла за дверь. Маг стоял у двери, весь взмокший как мышь. Лысина блестела от пота, маленькие хитрые глазки были на выкате и расширенны от ужаса.
Элрион усмехнулась и подошла к магу.
–Кажется, ты не смог прыгнуть выше головы, Экрин.
Маг сглотнул и с ужасом уставился на девушку.
–Что…что она сказала?
–Вот сам узнай…она ждет.
Элрион развернулась спиной и быстро пошла вниз. Происходящее нравилось ей все меньше.
Глава 4
Близился вечер. Самое идеальное время для сбора луноцвета. Элрион нехотя собирала сумку. Иза ходила из угла в угол и причитала.
–Ну, видано ли! Одну, да в лес, на ночь глядя! Да что она там о себе возомнила?! Сейчас пойду и…
–Иза!– девушка успела перехватить повариху у двери.– Не делай глупостей. Хватит и того, что я вызвала её неприязнь. Не хочу, чтобы и ты это испытала.
–Но Элрион…в лес ночью…– Иза снова всплеснула руками, но так ничего и не сказала.
Элрион улыбнулась и, взяв сумку, вышла за дверь. Иза проводила Элрион до окраины владений графини и как только девушка скрылась с глаз в темноте леса, Иза растерянно стала бормотать молитвы богам.
***
–Экрин, я теряю терпение, – графиня ужинала в большом зале, где горели свечи на каждом окне, в больших хрустальных люстрах, на столе, и даже на полу. Блики отражались в начищенном паркете, делая его похожим на расплавленное золото.
–Моя госпожа…– астролог еще больше скукожился на стуле, боясь, пошевелиться.
–Ты говорил, что алый луноцвет найти легко, но как видно, это не так то просто.
Экрин гулко сглотнул подкативший к горлу ком и, заикаясь, проговорил.
–Нужно время, госпожа… я…
–Ты говорил, что видел алый луноцвет своими глазами, Экрин! – графиня повысила голос. Астролог в ужасе повалился со стула на пол.
–Госпожа моя, молю…поверьте…я