характер. Что ж, значит, обратившись ко мне, она не ошиблась.
– Подождите минутку, – сказала я, поднимаясь.
– Конечно…
Из спальни я принесла небольшое зеркальце и положила его на столик между нами. Едва взглянув в него и увидев ее отражение, я поморщилась. На меня смотрело безобразное лицо мумии – высохшие глаза, провалившийся нос, отслаивающаяся кожа, кривые зубы, проступающие сквозь рваные лоскуты шершавых губ. Приглядевшись, я увидела то, что и ожидала, – паразитов, блестящих, разжиревших от выпитой крови червей, которые вяло копошились под свисающей струпьями кожей. Полный набор, чтобы напрочь отбить себе аппетит на пару дней. Просто удивительно, что женщина еще находила в себе силы передвигаться.
Я перевернула зеркало амальгамой вниз – лучше ей не видеть собственного лица.
Женщина допила чай и теперь умоляюще смотрела на меня, ожидая диагноза.
– Что со мной? Меня прокляли?
– Не совсем. У вас есть родственники или друзья, у которых вы могли бы пожить пару дней? – спросила я.
– Есть подруга, – сказала она.
– Отлично. Переезжайте сегодня же. Спите как можно больше, пейте молоко. Кипяченое.
– Х-хорошо… Я ей позвоню. А что… что… – от волнения она стиснула ладони в кулаки столь сильно, что костяшки ее пальцев побелели.
– Это что-то вроде… болезни, – сказала я.
– А почему же… почему же врачи?..
– Знаете, – сказала я, – в девяноста девяти процентах случаев следует обращаться именно к врачам. В поликлинику. Но всегда есть этот один процент, когда медицина оказывается бессильной и требуется… – я хотела сказать «магия», но передумала и так и не договорила. – В общем, постараюсь вам помочь.
Прежде чем она встала и собралась уходить, я предупредила ее:
– Есть одно условие.
– Какое? – На ее худом лице вновь обозначился испуг.
– Если не хотите причинить вред подруге, ни в коем случае не смотритесь у нее в зеркала. Даже близко не подходите. Вы – потенциальный переносчик. Возьмите какое-нибудь зеркальце из дома. И держите его в сумочке – подальше от подруги.
– Вы… вы о чем? При чем здесь зеркала?
Я подумала, что еще немного, и ее волосы встанут дыбом – как в детских мультфильмах. Конечно, обычному человеку и в голову не придет связать горловое кровотечение и зеркала. Собственно, вся прелесть моей работы именно в этом – в поиске ответов и разгадок. Иногда даже чувствуешь себя кем-то вроде частного детектива, распутывающего сложное дело, которое всем остальным оказалось не по зубам.
– Я обещаю, что все вам объясню. Но чуть позже. Через пару дней. А пока вы должны выспаться, прийти в себя. Но только не забывайте об условии.
– Не смотреться в зеркала, – повторила она. – Я помню.
– Вот и отлично. Тогда до встречи через пару дней.
– Я позвоню, – пообещала она.
Проводив ее до лифта, я вернулась в комнату, завернула «использованное» зеркало в одну из своих старых блузок