она. – подумал я и стал внимательно смотреть по сторонам.
Пытаясь найти белку, я вертел головой в разные стороны, стараясь разглядеть её среди сучков на дереве. Мне пришлось несколько раз крутиться на одном месте, когда находил свежий след, но распутать его не мог. Чёрт побери, я даже представить себе не мог, что этот маленький зверёк за утро может столько пробежать. Так же мне пришлось подъезжать к тем местам, где она в это время могла бы быть, но всё безрезультатно. Через некоторое время у меня заболела шея, так как я чуть ли не на триста шестьдесят градусов вертел головой, высматривая добычу.
Остановив коня, я стал массажировать шею и слушал, не лает ли где-нибудь моя собака. Но сколько бы не прислушивался, вокруг стояла тишина, а Байкала всё не было.
Расстроившись, я сплюнул и поехал дальше по ключу. Пока поднимался вверх, мне снова пришлось вертеть головой и рассматривать деревья, пытаясь обнаружить белку. Добравшись до вершины ключа, я переехал на другую сторону и по краю леса стал спускаться вниз к реке, куда впадает он.
Наконец удача улыбнулась мне, я увидел белку, сидящую на нижнем сучке лиственницы. Дерево стояло в середине ключе, поэтому подойти к нему было трудно, так как всё вокруг заросло высоким тальником. Кусты переплелись между собой и для того, чтобы подойти поближе к лиственнице, нужно было пробираться между ними.
Заметив меня, белка сжалась в комочек и затаившись, тревожно смотрела в мою сторону. Я слез с коня и привязал его к берёзке, которая стояла рядом. Затем выбрал удобное место для стрельбы и первым выстрелом поразил цель. Белка упала на землю и стала биться там, подпрыгивая и бросаясь в разные стороны. Ломая густой тальник, я стал пробираться сквозь него, чтобы подобрать свою добычу. Мне осталось ещё немного продраться сквозь кусты и я у цели, как вдруг белка бросилась от меня и скрылась, оставляя на снегу капли крови. Догнать её было бесполезно, потому что не разбежишься по таким кустам. Ошарашенный, я посмотрел ей вслед и покачав головой, выругался:
– Почему сегодня так не везёт мне, ведь кое-как нашёл белку и сбил её с первого выстрела, а она взяла и убежала.
У меня окончательно испортилось настроение, я развернулся и стал обратно пробираться сквозь тальник к своему коню. Когда добрался до него, залез в седло и с грустью, подумал:
– Увы, Байкал не прибежал на мои выстрелы, видимо сильно обиделся на меня и убежал обратно домой. А ведь его хозяин предупреждал, что он бросит меня в тайге, так это и произошло. Эх, зря я кричал на него и отгонял от внутренностей козы, пускай бы поел и сейчас был со мной. —
Я посмотрел на часы, время было к обеду, поэтому решил сварить чай и перекусить. Осмотревшись, выбрал место и наломав сухих сучков, разжёг небольшой костёр. Состояние было подавленное и в голове проносились разные мысли:
– Что дружок, теперь будешь охотиться без собаки, тебе будет тяжело искать белку. А ведь сегодня просто прекрасно