посмотреться в зеркало перед появлением в классе. До звонка оставалось пару минут, когда Анжелика с Дашкой вошли в дверь, за которой толпились одноклассники, своими телами скрывая предмет их пристального внимания. Девочки направились к парте у окна, когда Мишка закричал им из самой кучи:
– Анжелика, ты должна это видеть, быстрее, пока Вера Семеновна не пришла.
Ребята расступились, образуя молчаливый коридор к столу учителя, на котором красовалась большая пластиковая бутыль с яркой надписью: «сбор добровольных (подчеркнуто) пожертвований в пользу бездомных животных», далее красовались вырезанные из журналов фотографии щенков, а под ними подпись: ответственная Саркисян А.
– Ах ты… – Анжелика обвела глазами заинтересованные лица зрителей, кто-то сделал шаг назад, открыв её взору Варьку в наушниках, которая не спеша выкладывала книги и тетради из портфеля, рядом с ней испуганно пыталась слиться с партой Надя.
На минуту Анжелика замешкалась, то ли схватить бутыль, то ли броситься на врагиню, которая осмелилась на столь наглый выпад, и эти душевные метания помешали ей услышать звонок. Школьники стали растекаться по классу и занимать свои места, зная что завуч шутить не любит, но ослеплённой гневом Анжелике было не до этого. И зря. В тот момент, когда она всё-таки решила схватить бутыль, прозвучало металическое:
– В чём дело?
Немногие учителя могли похвастаться, что их появление производит эффект холодного душа, обычно на них почти не обращали внимания, настолько был низок их авторитет. Вера Семеновна, не крупная кругленькая женщина с высокой прической, очень мирной наружности, обладала непоколебимым авторитетом для всех школьных возрастов. Её голос обладал удивительным свойством, он был поразительно изменчив, как по интонации, так и по громкости. Он мог еле слышно шелестеть как листва, переливаться как горный ручей, а через мгновенье превращался в рассекающий воздух кнут.
– Что происходит? – отрезвляюще прозвучало над самым ухом.
Анжелика повернулась и увидела себя в глазах завуча: все находились на своих местах и только она стояла у доски с дурацкой бутылью в руках. Что тут скажешь?
6
«Один – один, – подумала Варька, загребая жёлтые листья починенными ботинками, – но она на этом не успокоится, это точно».
Голова девочки, отягощенная невесёлыми мыслями, болталась между худенькими плечами. Что делать дальше? Или ничего не делать, подождать выпада с её стороны? Как в такой ситуации обрести новых друзей и как себя вести с единственной подругой, которая боится и предлагает сдаться на милость сильного?
На первый взгляд, это казалось самым простым – отказаться от борьбы, от сопротивления и вести себя как все вокруг. Да, пожалуй, это заманчиво, обрести снова чувство безопасности и не ломать голову над методами защиты, можно будет снова смеяться громко, не опасаясь косых взглядов и ядовитых словечек. А что требуется взамен? Ничего особенного: поддакивать, помалкивать, когда тебя не спрашивают.