такая идея! – воскликнул Левайс, едва совещание возобновилось. – Нам нужен серьезный прорыв в космосе! Помните, американский Кеннеди поставил задачу американской нации слетать на Луну? И они напряглись, и они слетали! Почему бы и нам не слетать куда-либо? Хотя бы на Венеру.
– Не забывайте, чем кончил Кеннеди, – ухмыльнулся Жбанков.
– Чем? – спросил депутат Тимохин.
– Вальнули, как фраера, из волыны, – ответил ему Учаев.
– А-а-а…
– Господа, если уж американцы обогнали нас с Луной, – продолжал Левайс, – сам бог велел Россиянам высадиться на Венере!
– Не упоминайте имя Господа нашего всуе, – недовольно промолвил отец Онуфрий.
Его реплики никто не услышал.
– Почему на Венеру а, скажем, не на Юпитер? – спросила депутат Ярцева. Юпитер все-таки больше, а Сатурн красивее и с кольцами.
У Ярцевой всегда были завышенные амбиции и жуткие проекты по утеснению прав гражданского населения.
– Венера ближе, – ответил Левайс. – Дешевле обойдётся. После Луны вояж на Венеру выглядит более логично.
– Венеро-логический прорыв, – раздельно произнес Неверов.
– А проект назовём «Аэлита», – предложила Сагдеева.
– Почему это? – спросил Тимохин
– Так зовут сучку премьера, – пояснил Учаев.
– Бабу что ли?
– Дурак, собаку.
Президент, скучающий до этого, вдруг, оживился:
– Господа, мне кажется, это – оно! То, что надо! Высадка человека на другую планету – вполне подходит в качестве национальной идеи. Мы были первыми в космосе, мы будем первыми на Венере. Российский флаг будет развиваться над Утренней звездой! Я бы и сам полетел!
Президент уже летал на дельтаплане со стерхами, нырял в глубины Байкала и бесстрашно заходил в клетку к диким хищникам. «После визита Президента тигрица родила!» – был такой заголовок в местной газете.
– Что скажет «Роскосмос»? – спросил пресс-секретарь.
Глава «Роскосмоса», Игорь Анатольевич Басманов, до этого руководил «Автовазом» и в автомобилях разбирался лучше, чем в ракетах. Поэтому он молча ткнул пальцем в Бакланова, менеджера технических проектов. Бакланов ухмыльнулся, почесал макушку и сказал, обращаясь к Левайсу:
– Ваша Венера, Анатолий Борисович, однозначно не годится. Там жарко, как сесть на печку. Свинец плавится. И давление чудовищное. Из всех вариантов лучше всего подходит Марс. Но там уже бегают американские тележки.
– Значит, Марс будет наш! – перебил его президент. – Поставим себе грандиозную задачу: высадить человека на Марс уже в следующем году! Кто против?
«Кто против» не было.
– Человека на Марс можно послать уже сейчас, – сказал Бакланов. – Но долго он там не протянет и обратно не вернется. Пока это технически невозможно. Давайте думать о своём марсоходе и плацдарме для дальнейшей колонизации планеты.
– А не залупить, … то есть, не запулить ли на Марс наш танк? – предложил министр обороны. – Например,