что Лин Хо, возможно, расценит ситуацию, как хоть какую-то несправедливость по отношению к представителям Монтина на турнире.
Они еще некоторое время постояли молча. Слабое завывание ветра, далекие голоса парящих над горами птиц и выкрики бойцов, сражающихся на раскинувшейся перед старцами площадке внизу, наполняли повисшую паузу.
– Это старшая группа, ближайшая к следующему выпуску, – прервал молчание Лин Хо, бесстрастно вглядываясь в действия тренирующихся бойцов.
– Кто-то подает особенные надежды? – поинтересовался король.
– Думаю, есть кое-кто, – подумав еще немного, ответил настоятель.
Они вдвоем спустились к площадке и Лин Хо окликнул одного из воспитанников:
– Чан Ким! Подойди сюда!
Юноша лет восемнадцати-девятнадцати с виду мгновенно прекратил отработку приема с партнером и быстрым шагом приблизился к двум старцам. Его телосложение было не крупным, но мускулистым. Открытое добродушное лицо коренного северянина с зауженными глазами, маленьким ртом и носом, преданно смотрело на настоятеля.
– Я здесь, Лин Хо Четвертый! – Чан сделал быстрый, ровный поклон.
– Ты знаешь, кто этот человек перед тобой? – спросил его настоятель, кивая в сторону Дариуса.
– Нет, не знаю, – взглянув на правителя, ответил Ким и вновь впился послушным взглядом в настоятеля.
– Это – Дариус Дэрольф. Он является королем Монтина.
Теперь Чан Ким и вовсе вытянулся, как струна и растерялся, не зная, как отреагировать в подобной ситуации. Присутствие короля привело его мысли в полный беспорядок. Дариус, видя, что юноша не может подобрать нужных слов для выражения своего почтения, избавил его от этой задачи:
– Ты слышал когда-нибудь о Рубежном Турнире, Чан Ким? – спросил его правитель.
– Нет, к сожалению, не слышал, – отчеканил парень.
– Он попал сюда еще совсем маленьким, оставшись сиротой, и рос в храме. Общительностью не отличается. Ему неоткуда было услышать о турнире, – пояснил королю настоятель.
– Возможно, оно и к лучшему, – вздохнул Дариус, – но теперь ты должен о нем узнать.
– Так ты сейчас забираешь его? – спросил Лин Хо у Дэрольфа.
– Разумеется, – серьезно ответил король.
– Тогда направляйтесь к овальной арене, необходимо провести ритуал посвящения.
Чан Ким, недоумевая, моргал своими узкими глазами, которые сделались в стократ шире от резкого поворота событий. Настоятель удалился в часовню за мастерами, а король направился по аллее к арене для посвящения в компании юного бойца.
– Итак, Чан Ким, – начал Дариус, – я вкратце расскажу тебе про Рубежный Турнир, чтобы ты имел непосредственное понятие о том, какова теперь твоя роль. С давних времен каждые пятьдесят лет происходит это знаменательное событие. Сам Незримый, великий хранитель Диска, Пятна и всего нашего мира, руками своих верноподданных устраивает турнир