Так как дел было очень много, Главное управление Красного воздушного флота решило включить Андрея Николаевича в специальную комиссию по воссозданию тяжелой авиации. Тогда Туполев осознал, что хочет строить тяжелые самолеты, потому что они играют важнейшую роль в защите нашей страны.
Вспоминая о годах формирования Центрального аэрогидродинамического института, Чаплыгин писал: «С первых же дней своего существования ЦАГИ наметил свою, отличную от других институтов того времени линию поведения – линию работы непосредственно в сфере практических запросов пострадавшего до основания народного хозяйства. А. Н. Туполев, обнаруживший уже в этот период крупнейший организаторский талант, был не только идеологом этого направления, но и одним из самых энергичных его деятелей».
В конце 1920 года умер Н. Е. Жуковский. Немного времени спустя после смерти дочери его поразил инсульт. Но тогда он оправился: так сильны были его воля и любовь к жизни. Вскоре его настигла еще одна болезнь. По одним данным, воспаление легких, по другим – брюшной тиф. Старость, переутомление, недоедание, нервная научная работа с утра до вечера – все это усложняло течение болезни. Под Новый, 1921 год случился второй инсульт – этого его ослабленный организм уже не выдержал.
Портрет Н. Е. Жуковского.
Главный урок Жуковского Туполеву состоял в том, что в любом возрасте можно бороться за жизнь и любимое дело и победить в схватке с таким страшным недугом, как инсульт. Андрей Николаевич усвоил, что всегда нужно опираться на своих помощников, молодых ученых, работать сообща, поддерживать инициативу, как это делал его учитель. До последнего часа Николай Егорович оставался верным науке.
По одежке встречают, по уму провожают
Читая книгу, мы часто представляем героя. Нам становятся важны детали его одежды, привычки, стиль. Чтобы образ великого конструктора казался точнее, расскажем подробнее о том, как выглядел этот человек.
Встреча с Туполевым часто производила неизгладимое впечатление. Для искренне увлеченного работой ученого последнее дело – ухаживать за собой. Андрей Николаевич не имел привычки нарядно одеваться, а франтов не понимал. Как можно тратить время на кривляние перед зеркалом!
В довоенные годы это был мужчина среднего роста, склонный к полноте, в мягких штанах и любимой толстовке. Заместитель Туполева Г. А. Озеров так описывает коллегу: «Слегка курчавая, без определенной прически голова, крупные черты лица, небольшие усики, сыроватая фигура. Одет был подчеркнуто небрежно: плохо вычищенные ботинки, неотутюженные брюки и неизменная толстовка, которая менялась в зависимости от времени года, и почему-то помнится он мне всегда, за исключением поездок на аэросанях, без шапки. Был он скромным человеком, я бы сказал, застенчивым».
Иногда, конечно, вместо толстовки конструктор надевал пиджак – положение обязывало. Известный летчик-испытатель А. Н. Грацианский, видевшийся с Туполевым на планерных