«В русском языке есть два близких глагола: «смотреть» и «видеть». Как будто и нет в них значительной разницы, однако если я скажу, что все люди смотрят, но далеко не все видят, то разница сразу почувствуется. Вся деятельность Андрея Николаевича Туполева построена на том, что он всегда видел глубоко и с широкой перспективой…»
Опыта строительства самолетов не было. Цаговцев поджидали невероятные трудности. Достаточно уже того, что самолет АНТ-1 конструкторы собирали сами – не было рабочих. Сборка машины проходила под навесом трактира «Раек» с лета 1922 года по осень 1923 года.
Уже тогда складывался процесс проектирования, которым пользуются конструкторы и по сей день.
Туполев раньше всех приходил в дом № 21. Проверял, как идут дела у проектировщиков, контролировал строителей. Потом шел в трактир. Рабочий день только начался, а Андрей Николаевич уже все знал. Часто поглядывал на часы – не любил пустой траты времени. Был неразговорчив и очень серьезен.
Для испытания первого самолета аэродром подготовили сами, Туполев организовал субботник. «Птичка-невеличка» (так как-то прозвал первый самолет Андрей Николаевич) вышла на старт.
Первый полет совершил инженер-пилот Е. И. Погосский. Он хорошо знал машину, потому что сам ее проектировал. «Хороша птичка!.. Устойчива… Мотор хорошо тянет… Надо омыть! А?..» – воскликнул он, приземлившись. «Ну! С меня причитается! Гулять так гулять», – согласился Туполев, широко улыбаясь.
В веселой компании отметили рождение своего первого самолета цаговцы. В этот день был задорен и счастлив Андрей Николаевич. Больше всего его радовало то, что, помимо дерева и ткани, при конструировании АНТ-1 впервые использовался кольчугалюминий. Конечно, это еще не цельнометаллический самолет. Но самый сложный первый шаг уже сделан – лучшее впереди.
Где смелость, там победа
Как настоящий профессионал, Андрей Николаевич всегда опирался на опыт прошлого. При создании первого самолета он помнил, как строились глиссер и аэросани. Теперь нужно было разработать модель нового самолета – прочнее, чем АНТ-1.
Конструктор пришел к выводу, что машине необходим более мощный мотор – из металла.
Опять началась упорная борьба за металл. Туполева даже обвиняли во вредительстве, говорили, что он хочет ослабить обороноспособность страны. Ставили в пример московский завод «Дукс», выпускавший в месяц до 60 деревянных самолетов.
Поддержкой и опорой Туполева в эти трудные дни постоянного сопротивления и непонимания был металлург И. И. Сидорин. Вместе с ним они добились своего: упрямых новаторов поддержали в ВСНХ и ВВС Красной Армии.
Началось строительство АНТ-2. Под навесом трактира, не жалея сил, работала конструкторская группа Туполева – люди искренне заинтересованные, нашедшие свое призвание. Они были воодушевлены, ведь позади – четыре значительные победы: аэросани, глиссер, первый самолет и победа в борьбе за металл. Но не сложилось