.

в зеркале на противоположной стене – в ее глазах читались какие-то непонятные эмоции, а на алых губах блуждала чувственная улыбка.

      Внезапно вновь зазвонил телефон. Карлотта вздрогнула от неожиданности. И шагнув к аппарату, сняла трубку.

      – Алло, – сказала она.

      И услышала голос Гектора.

      – Ты дома, Карлотта? – задал он вопрос, в котором не было решительно никакого смысла. – Вот здорово. Я боялся, что ты куда-нибудь ушла. Послушай, мне дали два билета в зоопарк на сегодняшний вечер. Пойдешь со мной? Скажи «да», Карлотта!

      На миг Карлотта замешкалась. Она помнила, что через пять минут придет Норман. Знала она и то, что он очень хотел увидеться с ней.

      Но ей самой больше хотелось пойти с Гектором. Конечно, придется ехать на автобусе и постараться обойтись без лишних трат. И все же это будет так весело!..

      Они будут смеяться, потому что они молоды, потому что все несерьезно, неважно и весело.

      Карлотта приняла решение.

      – Послушай, – сказала она. – Я не против, только тогда мне нужно выходить прямо сейчас. Ко мне тут должны зайти, и надо сбежать, пока никто не пришел. Давай встретимся на Черинг-Кросс через десять минут. Буду ждать тебя под часами. Постарайся не опоздать, если можешь.

      – Приколи белую гвоздику и держи в руке «Файнэншл таймс» на тот случай, если я тебя не узнаю! – рассмеялся Гектор, а затем добавил: – Ты просто ангел!

      Он повесил трубку.

      Карлотта громко рассмеялась. Она чувствовала, что совершает безрассудный поступок, но ей было все равно. Она вспомнила про Нормана, и в глазах ее промелькнуло беспокойство.

      Затем она взяла шляпу и пальто, которые лежали на стуле, и выбежала из комнаты.

      Глава 7

      Магда перетасовала колоду карт и разложила их рубашкой вверх в форме круга. В самый центр она положила даму червей

      Тут в комнату вошла Леолия Пейн. Какое-то время она молча смотрела на Магду, затем произнесла:

      – Девятка пик выглядит довольно зловеще, ты как считаешь?

      Магда разложила карты парами. Дойдя до туза, она остановилась и осторожно ответила:

      – С бубнами все в порядке.

      Леолия Пейн подошла к камину, согнала с кресла двух кошек и села. Она привыкла, что Магда всегда гадает на картах, когда случается что-то серьезное.

      Интересно, в чем проблема на этот раз? Но Леолия не стала ни о чем спрашивать. Она знала, что рано или поздно Магда поделится с ней своими тревогами, не в силах держать при себе секреты слишком долго. Она достала из сумочки вязанье и быстро заработала спицами.

      – Ничего не понимаю, – с беспокойством произнесла Магда.

      Леолия Пейн никак не отреагировала на ее слова.

      – Какая-то бессмыслица получается. Два валета, дама бубен и восьмерка червей.

      Леолия сохраняла молчание. Замолчала на какое-то время и Магда.

      – Ты, наверное, считаешь, что трефовый король – это Норман Мелтон, да? – спросила Магда.

      – А почему не валет? – удивилась Леолия. Ей