– в зависимости от характера. Одна спросила:
– Как же ты его сделал?
Сын Джеральда узнал ее: она стояла рядом в соборе. Где-то на год младше, в платье и плаще из добротной плотной ткани. Обычно Мерфина бесили ровесницы: все время хихикают, говорить с ними серьезно невозможно, – а эта смотрит на него, на лук с искренним интересом; ему понравилось.
– Догадался.
– Здорово. А он стреляет?
– Еще не пробовал. А как тебя зовут?
– Керис, я дочь Суконщика. А ты кто?
– Мерфин. Мой отец – сэр Джеральд. – Из отворота шапки юный стрелок достал свернутую тетиву.
– А почему тетива в шапке?
– Чтобы не намокла, когда дождь. Так делают все настоящие стрелки. – Набросив петлю на ушко нижнего плеча, он согнул лук и накинул вторую петлю.
– Ты будешь стрелять?
– Буду.
Кто-то сказал:
– Тебя не пустят.
Мерфин обернулся. Завистнику было лет двенадцать, высокий, худой, с большими руками и ногами. Юный мастер видел его ночью в госпитале вместе с родителями, его звали Филемон. Он терся около монахов, все время задавал какие-то вопросы и помогал накрывать ужин.
– Пусть только попробуют, – ответил Мерфин. – Почему это не пустят?
– Ты маленький.
– Это же глупо.
Не успев договорить, молодой лучник понял, что зря он так пыжится: взрослые часто бывают глупыми. Но самоуверенность Филемона взбесила его, тем более он только-только похвастался Керис. Самый молодой стрелок отошел от детей и приблизился к мужчинам, ожидающим своей очереди у мишени. В кругу взрослых он узнал очень высокого широкоплечего Марка Ткача. Тот заметил лук и тихо, ласково заговорил с мальчиком:
– Откуда он у тебя?
– Я сам его сделал, – с гордостью ответил Мерфин.
– Посмотри-ка, Элфрик, – Марк повернулся к соседу, – какой парнишка лук сделал.
Крепыш с хитрыми глазами бегло взглянул на изделие и презрительно заметил:
– Слишком маленький. Такой не пробьет доспехи французского рыцаря.
– Может, и не пробьет, – мягко возразил Марк. – Но думаю, парень двинется на французов только через пару лет.
– Все готово! – крикнул Джон Констебль. – Марк Ткач, ты первый.
Великан подошел к барьеру, поднял мощный лук и попробовал его, сильно согнув толстую дугу. Констебль заметил Мерфина и покачал головой:
– Мальчики не стреляют.
– Почему? – возмутился юный мастер.
– Не важно, иди.
Кто-то из детей захихикал.
– Но по какой причине? – не отступал Мерфин.
– Еще я с детьми буду объясняться. Давай, Марк, стреляй.
Старший сын Джеральда был смертельно оскорблен. Эта змея Филемон перед всеми опозорил его. Он отвернулся от мишени.
– Я же говорил.
– Эй ты, заткнись и убирайся.
– Ты не можешь заставить меня убраться, – ответил Филемон. Он был на шесть дюймов