хохота за столом был ему ответом. Загадочно улыбнулся и хозяин застолья: «Давайте вернемся к этому разговору в иное время. Уже скоро прибывает испанский поезд, и Вам следует поспешить, Андрей Васильевич…»
И тут Андрей увидел тускнеющими глазами, как звездное небо над его головой стремительно закружилось в бешеном танце, и земля стала плавно уходить у него из-под ног. Он медленно сполз со стула, и последнее, что он успел увидеть, прежде чем отключилось его сознание, это была морда черного пуделя, склонившегося над ним. Пудель раскрыл пасть и непредвиденно произнес человеческим голосом: «Климов, не пытайся ничего изменить в поезде или, упаси тебя Бог, что-либо вынести из него. Это может стоить тебе жизни! И передай мой низкий поклон Последнему Апостолу…»
Глава 3. Испанский поезд
Проснулся Андрей от холода и от того, что правую ногу свело болезненной судорогой – давала себя знать старая футбольная травма. Он лежал, свернувшись калачиком на деревянном покрытии у края железнодорожного перрона, и перед его глазами тускло поблескивали рельсы. Вокруг не было ни души. От ночной тишины звенело в ушах.
«Где это я? – попытался сообразить Климов – Похоже на перрон какой-то станции, или я ошибаюсь… Ничего не понимаю… В любом случае, странно, как я здесь очутился…»
Он поднял глаза вверх и попытался прочесть название станции на висящем напротив щите, но в этот миг раздался негромкий сухой треск, и все лампы на столбах, стоящих вблизи перрона, одновременно погасли. А тут еще, как назло, луна скрылась в облаках, и Андрея со всех сторон обступила кромешная темнота.
Он предпринял отчаянную попытку припомнить события последнего вечера, но это ему не удалось. В голове было пусто как в высохшем колодце. Во всем теле он ощущал страшную слабость, будто из него полностью выжали жизненные силы, руки и ноги были словно ватные, и отказывались ему повиноваться. Постепенно страх холодной, скользкой змеей начал закрадываться в душу Климова.
«Почему нет людей? Который же час? Куда я попал? – тупо пытался сообразить Андрей – Отчего так кружится голова? Я, кажется, не пил накануне…»
Вдруг узкий луч света прорвался сквозь темноту, и рельсы начали слабо подрагивать от вибрации.
«Это, похоже, приближается поезд – догадался наш герой – Слава Богу, значит, я смогу добраться до города. Хотя, стоп, он, кажется, движется в противоположную сторону. Ну, ладно, в любом случае, он отвезет меня в Сестрорецк, а там я смогу уже поймать такси…».
После нескольких попыток Андрей сумел сесть, и, сняв правый ботинок, принялся разминать руками ноющую ступню, но не успел он сделать и нескольких движений, как из мрака практически бесшумно вырвался окутанный белым паром ночной поезд, но, Бог мой, это не была электричка. Локомотивом поезда, к большому удивлению Климова, был паровоз, но весьма необычной конструкции. Его передняя часть была не привычной цилиндрической формы, а имела скошенный, клювообразный