показалась фигуры мужчины в багровом одеянии, трое молчаливо склонили перед ним головы и, повинуясь его жестам, быстро подняли груз наверх. Дверь вагона захлопнулась, и поезд начал медленно отходить от станции.
«А как же я? Я не хочу оставаться на этом чертовом полустанке!» – Климов резко вскочил на ноги – и, о чудо, они его послушались. Он бросился догонять уходящий поезд и увидел, как на площадке последнего вагона появилась фигура мужчина в светлой одежде, протянувшего руку Андрею.
По-прежнему, еще плохо отдавая себе отчет в том, что он делает, Климов машинально схватился за протянутую руку и через мгновение оказался на площадке рядом с мужчиной.
«Спасибо Вам большое! – чуть отдышавшись, произнес Андрей – А я едва не опоздал, на этих энтомологов засмотрелся. Скажите, пожалуйста, что это за странный поезд? Туристический? Экскурсионный? Или это новый поезд, который в Финляндию ходит?»
Мужчина внимательно посмотрел на Андрея и что-то ответил на непонятном ему языке.
«Ну, точно я попал на финский поезд! Ду ю спик Инглиш? Шпрехен зи дойч? Пухуттеко венайя? – быстро собрал в голове остатки школьных знаний Климов – По-русски, я так понимаю, Вы не Копенгаген?»
Его странный собеседник извлек из кармана что-то весьма похожее на толстую авторучку, и, прижав к запястью правой руки Андрея, резко нажал на колпачок.
«Ай! – вскрикнул, скорее от изумления, чем от легкой боли наш герой и почувствовал, как в его руке словно ожили сотни раскаленных иголок, которые горячими потоками потекли вверх к затылку – Вы, что с ума сошли? Это чем Вы меня укололи? Зачем?»
«Затем, что отныне ты можешь понимать мою речь – ответил незнакомец – И не только понимать, но и говорить…»
И впрямь, хотя артикуляция ночного собеседника была незнакома Климову, зато теперь он понимал все, что тот ему говорил. И самое поразительное заключалось в том, что Андрей мог уже и сам говорить на языке, который секунду назад был ему совершенно незнаком.
Оцепенев от случившегося, Климов так и замер в крайне неудобной позиции, поедая и изучая мужчину глазами, округлившимися от удивления и страха. Только сейчас он сумел разглядеть, что перед ним стоял человек высокого роста в холщовой белой тунике и сандалиях на босую ногу, темноволосый, 40—45 лет, с четко выраженным римским профилем. Поверх туники была надета кольчуга, сбоку на ремне висели длинный меч и кинжал.
«Что за бутафория? Балаган на колесах? – рой беспокойных мыслей закрутился в голове Андрея – Куда я попал? Кто этот клоун?».
«Извини, что я невольно причинил тебе боль – незнакомец слегка коснулся руки Климова – но я должен был вживить в тебя прибор, который позволит тебе понимать и изъясняться не только на всех языках планеты Земля, но и на языках небесных сфер…».
«Он шутит? Или бредит? Господи, где я? Может быть, это сон?»
«Нет,