каналы и величественные храмы богам, народ процветал. Теперь же, когда все это построено, народ не в состоянии содержать себя. Люди ходят без работы. У торговцев нет покупателей. Крестьяне не могут продать урожай. У людей нет золота, чтобы купить себе продовольствие.
– Но куда же делось все золото, которое мы потратили на строительство? – спросил царь.
– Золото нашло свой путь, – ответил советник. – Оно перешло в собственность небольшого числа горожан, просочившись сквозь пальцы основной массы народа, словно козье молоко сквозь сито. Теперь его движение прекратилось.
Царь задумался, а затем спросил:
– Почему же немногим людям удалось скопить у себя все золото?
– Потому что они знали, как это делается, – ответил советник. – Нельзя обвинять человека за то, что он знает, как добиться успеха. Точно так же несправедливо будет отобрать у них все честно заработанное, чтобы разделить среди менее способных.
– Но почему же, – настаивал царь, – весь народ не научится, как копить золото, и не станет богатым?
– Это возможно, великий царь. Но кто их научит? Ведь не жрецы же? Они не имеют дела с деньгами.
– Кто в городе знает лучше всех, как стать богатым? – спросил царь.
– Ответ напрашивается сам собой, великий царь. Кто собрал в своих руках самые большие богатства Вавилона?
– Правильно. Это Аркад. Он самый богатый человек в Вавилоне. Приведи его ко мне завтра.
На следующий день, как и повелел царь, Аркад явился к нему, подтянутый и в прекрасном расположении духа, несмотря на свои семьдесят лет.
– Аркад, – сказал ему царь, – правда ли, что ты самый богатый человек в Вавилоне?
– Так говорят, великий царь, и никто этого не отрицает.
– А как ты стал таким богатым?
– Я использовал возможности, доступные любому жителю нашего благословенного города.
– И ты начал, не имея ничего?
– Только большое желание стать богатым. Кроме этого – ничего.
– Аркад, – продолжил царь, – наш город переживает трудные времена, потому что лишь немногие знают, как скопить богатство, а большинство горожан живут в неведении, как удержать в своих руках то золото, которое им достается. Я желаю всей душой, чтобы Вавилон стал самым богатым городом в мире. Для этого в нем должно быть много богатых жителей. Значит, надо научить весь народ, как копить богатства. Скажи мне, Аркад, есть ли какой-то секрет в богатстве? Можно ли ему обучиться?
– Это возможно, великий царь. Тот, кто знает, может научить других.
Глаза царя заблестели.
– Аркад, ты произнес слова, которые я желал слышать. Возьмешься ли ты за это большое дело? Передашь ли ты свои знания тем, кто будет затем учить других до тех пор, пока эти истины не станут доступны всем достойным людям нашего города?
Аркад поклонился и сказал:
– Я твой верный слуга. Всем, что я знаю, я с радостью поделюсь на благо моих собратьев и во славу моего царя. Пусть твой советник подготовит мне помещение для